Plants + Science = Meat!

Wat als je de smaak van een sappige, sissende burger zou kunnen hebben zonder de verwoestende impact van het gebruik van dieren voor vlees? Dat is wat Impossible Foods wil bereiken met zijn nieuwe burger.

Plantaardig Vlees

"Tegenwoordig vertrouwen we op koeien om planten in vlees om te zetten. Er moet een betere manier zijn", zegt de CEO van Impossible Foods, Pat Brown. En de Impossible Burger is precies dat. Een hamburger voor vleesliefhebbers, maar volledig gemaakt van planten. Het team van wetenschappers van het bedrijf heeft een ingenieuze manier bedacht om planten om te zetten in smakelijk vlees zonder het gebruik van dieren in het proces.

Het komt allemaal neer op een molecuul genaamd heme, dat zorgt voor de specifieke smaak van vlees. Het is een bestanddeel van hemoglobine, een eiwit dat voorkomt in de rode bloedcellen van alle gewervelde dieren. De functie ervan is om zuurstof door het lichaam te transporteren. Door een genetisch gemodificeerde vorm van gist te fermenteren, hebben ze een heme-eiwit geproduceerd dat van nature in planten voorkomt, genaamd soja-leghemoglobine. Volgens Brown, "is de heme in de Impossible Burger atoom voor atoom identiek aan de heme die in vlees, vis, planten en andere voedingsmiddelen wordt gevonden". Door een manier te bedenken om heme uit planten te maken, kon het team van Impossible Foods een burger maken die smaakt en bloedt als echt vlees.

Vlezige Zaak

Het werk van het bedrijf is niet onopgemerkt gebleven. Impossible Foods lijkt op een opwaartse koers te zitten sinds de eerste keer dat we hen op onze blog behandelden in 2014. Ze zijn het best gefinancierde alternatieve-eiwitstartup tot nu toe geworden. Onlangs hebben ze 75 miljoen dollar opgehaald in Serie E-financiering, voornamelijk van het Singaporese staatsfonds Temasek. Michael Buchanan, hun hoofd strategie, zei: "Ik heb een paar van hun burgers gegeten, en zelfs als doorgewinterde vleesliefhebber kan ik je vertellen dat ze echt lekker smaken!". Onder de investeerders in dit bedrijf vinden we het Open Philanthropy Project, Bill Gates, Khosla Ventures en Horizons Ventures.

Bovendien heeft Impossible Foods onlangs een patent ontvangen voor het gebruik van soja-leghemoglobine in plantaardig vlees. Ze beweren ongeveer 100 meer lopende patenten te hebben. Het lijkt erop dat we de komende jaren verdere innovatie in de voedingsindustrie kunnen verwachten.

Waarom is dit belangrijk?

Impossible Foods verstoort de status quo en helpt tegelijkertijd de wereld. Het succes van deze startup zou een toekomst kunnen inluiden waarin de relatie van de mensheid met vlees drastisch zal veranderen.

Een van de grootste bedreigingen waarmee de wereld vandaag wordt geconfronteerd, is de verwoestende impact die vleesproductie heeft op het milieu. Grootschalige vleesproductie beïnvloedt het klimaat, het wildleven, de biodiversiteit en zelfs de politieke stabiliteit. Om nog maar te zwijgen van de moeilijke ethische kwesties met betrekking tot het slachten van dieren. Als gevolg hiervan wekt het idee om vlees uit planten te produceren - en er een winstgevende onderneming van te maken - veel belangstelling. Het vertegenwoordigt een geloofwaardige oplossing voor het complexe web van problemen veroorzaakt door dierlijke vleesproductie.

Het eten van slechts één Impossible Burger in plaats van een gewone rundvleesburger bespaart het waterverbruik dat gelijkstaat aan een douche van tien minuten, 18 autokilometers aan broeikasgassen en 75 vierkante voet land. Dit alles terwijl mensen worden voorzien van een heerlijke burger die veel topkoks, zoals David Chang of Brad Farmerie, in hun restaurants zijn gaan gebruiken.

Uiteindelijk biedt deze smakelijke nieuwe burger een blik op een toekomst waarin we hopelijk geen enorm dierenleed meer hoeven te veroorzaken om onze trek in vlees te stillen.

Bronnen: AG Funder News, Impossible Foods. Afbeelding: Impossible Foods