The Internet of Bees

Vraag je je ooit af waar bijen het onderling over hebben? Een bijenkorf is een zeer drukbehuisd huis, en roddels moeten zich snel verspreiden. Maar wat voor informatie kunnen we halen uit dat gezoem van gesprekken? Met de hulp van een nieuw monitoringsysteem hoopt een Canadese onderzoeker daarachter te komen.

Colony Collapse (Volledige instorting van de kolonie)

Bijen staan tegenwoordig altijd in het nieuws. Deze harde werkende bestuivers zijn van vitaal belang voor het ecosysteem, maar worden steeds meer bedreigd. Een van deze bedreigingen, colony collapse disorder - wanneer werkbijen een korf *en masse* verlaten zonder duidelijke reden - vormt vandaag de dag een groot raadsel voor ecologen. Hoewel er veel mogelijke oorzaken worden overwogen, blijft de ware oorzaak nog steeds een mysterie.

Oldooz Pooyanfar, een afgestudeerde student aan de Simon Fraser Universiteit, hoopt enkele antwoorden te vinden. Er zijn vindingrijke oplossingen voorgesteld om bijen te vervangen naarmate hun aantallen afnemen. Pooyanfar streeft er echter naar om het mysterie op te lossen voordat het te laat is; door de bijen zelf te vragen wat er mis is.

Waar hebben bijen het over?

Pooyanfar's systeem, dat nog steeds wordt getest en ontwikkeld, is bedoeld om korven te monitoren op *bijenpraat*. Geen letterlijke spraak natuurlijk, maar metingen van sensoren die geluid, temperatuur, vochtigheid en zelfs versnelling berekenen. Door hun gedragingen kunnen bijen mogelijk communiceren - met elkaar en hopelijk met de sensoren - wat er precies in de korf gebeurt. Met dit soort gegevens hoopt Pooyanfar meer te weten te komen over de kolonie-instortingen, die momenteel zo onverklaarbaar zijn, en mogelijk toekomstige problemen te voorkomen.

Aangezien Pooyanfar werkt met een assortiment standaardonderdelen, is de technologie van het project tot nu toe omslachtig en niet bijzonder kostenefficiënt. Maar er is hoop dat in samenwerking met lokale imkers een op maat ontworpen versie van de technologie de kosten aanzienlijk kan verlagen. Uiteindelijk is het de bedoeling om een groot aantal van deze apparaten te maken en de gegevens te laten monitoren door een neuraal netwerk dat getraind is om problemen te signaleren. Zo'n bijenkorf/-korvenbrein zou enorm nuttig kunnen zijn voor imkers, die soms duizenden korven beheren en ze niet constant kunnen monitoren.

Zou het mysterie van colony collapse disorder eindelijk opgelost kunnen worden door simpelweg te achterhalen waar de bijen al die tijd over aan het zoemen waren? En welke andere toepassingen zou deze technologie kunnen hebben? Als we kunnen meeluisteren met bijenpraat, wat zou dan de logische volgende stap zijn? Twitter voor vogels?

Bron: TechCrunch. Afbeelding: Network Ireland