Growing Norwegian Nori in the Lab

De Noorse keuken staat bekend om zijn hartige gehaktballen, zoet-zoute gezouten zalm en… nori. Dat klopt, nori. Onderzoekers in Trondheim zijn er voor het eerst in geslaagd om de rode Porphyra-alg in het laboratorium te kweken, waarmee ze zichzelf alle juiste ingrediënten in handen geven om koploper te worden in de commerciële teelt van macroalgen.

Nori, of “zeewier sushipapier”, is 's werelds meest waardevolle macroalg en staat algemeen bekend om het hoge eiwitgehalte, de heerlijke smaak en de rijkdom aan vitamines en mineralen. Japan is de marktleider op het gebied van nori met een productie van 350.000 ton per jaar en is verantwoordelijk voor respectievelijk 10% van de productie op wereldschaal. Ter vergelijking: Noorwegen heeft momenteel slechts 2,6% van de markt in handen. Maar dat staat op het punt te veranderen, aangezien Noorwegen de weg vrijmaakt om een serieuze concurrent te worden op de nori-markt, door middel van laboratoriumteeltprocessen.

Mariene bioloog Andreas Quale Lavik, die zijn masterscriptie wijdde aan het onderzoek van dit proces, legt uit: “Aanvankelijk isoleerden de onderzoekers volwassen geslachtscellen en plaatsten deze gedurende zes maanden in petrischalen onder kunstlicht. Deze ontwikkelden zich tot wat de conchocelis-fase wordt genoemd. De volgende stap was het veranderen van het lichtregime om de cellen te induceren en hen in staat te stellen nieuwe sporen te produceren die conchosporen worden genoemd. Na ongeveer twee maanden slaagden deze conchosporen erin uit te groeien tot nieuwe, individuele planten.”

Zeewier groeit snel op de Europese markt en volgens onderzoekers heeft het de potentie om een “superfood” te worden. Aangezien er wereldwijd ongeveer 70 verschillende soorten rode Porphyra-zeewieren bestaan, zou de teelt van deze soorten via laboratoriumprocessen winstgevende resultaten betekenen voor de lokale aquacultuur en bijdragen aan de verrijking van de Noorse keuken.

Bron: Gemini. Afbeelding: Pinterest