Grow Your Own Bio Bot

Vandaag op het menu, het recept voor je eigen biologische zachte robot! Altijd al een leger van zelflopende skeletten gewild? Bekijk de hoe doe je dat stap-voor-stap gids van de onderzoeksgroep van Rashid Bashir. Wat klinkt als een doe-het-zelfpakket voor wat vrijetijdsplezier, moet wetenschappers over de hele wereld helpen antwoorden te vinden op vragen over de toekomst van gezondheid en milieu. Productietechnologieën, zoals 3D-printen, in combinatie met ontwikkelde biologische (levende) materialen, hebben de mogelijkheid om de constructie van gecompliceerde 3D-structuren te verbeteren, waarmee de volgende stap wordt gezet in de zoektocht naar verbeterd leven.

Geïnspireerd door de architectuur van het in-vivo spiersysteem, kweekte de onderzoeksgroep genetisch gemanipuleerd spierweefsel dat reageert op licht, om het te combineren met het 3D-geprinte biobot-skelet. Nadat het op het skelet was gegroeid, begon de spier uit zichzelf te bewegen terwijl het reageerde op lichtimpulsen. Dit resulteerde in een lopend skelet.

Het onderzoeksartikel stelt: "Biologische machines bestaande uit cellen en biomaterialen hebben het potentieel om dynamisch signalen uit de omgeving te detecteren, verwerken, erop te reageren en zich eraan aan te passen in realtime". Dit opent krachtige mogelijkheden voor het creëren van complexe machines die op een dag wellicht in staat zijn tot zelfherstel, organisatie en assemblage.

Hoewel het beeld van zo'n lopend stuk vlees misschien eng kan zijn, is deze nieuwe prestatie een stap voorwaarts in regeneratieve geneeskunde en leert het ons ook hoe we zowel biologie als synthetische materialen kunnen benutten om minder starre en meer dierachtige machines te creëren. Het aantal robots dat ons leven binnenkomt, roept zorgen op over de milieugevolgen. Zelfaangedreven, biologisch afbreekbare machines zouden dit probleem kunnen oplossen.

Bron: Engineering at Illinois. Afbeelding: 3ders