Explore Depths from Your Chair

Meer dan zeventig procent van het aardoppervlak is bedekt met water. Toch verkennen we vooral het land, omdat dit het deel van de aarde is waar wij wonen. Maar aangezien ons lichaam niet in staat is om naar de bodem van de oceaan te duiken, zouden we een superkopie van onszelf kunnen sturen om de onderwaterwerelden te verkennen. Stanford University ontwikkelde OceanOne, een humanoïde duikrobot die een simulatie van de onderwaterervaring op het land creëert.

Met gewoon duiken heb je een beperking van 40 meter. Om dieper te duiken heb je een onderzeeër nodig die kilometers onder zeeniveau kan gaan, hoewel de gesloten ruimte en manoeuvreerbaarheid van de boten grote beperkingen zijn. De ontwikkeling van de OceanOne vult dus de kloof tussen de gevoeligheid van het duiken en de extreme omstandigheden die een onderzeeër aankan.

Met zijn stereovisie zendt de OceanOne realtime video uit naar het land. Daarnaast wordt de humanoïde duiker bimanueel bestuurd. De bewegingen van de piloot zijn simulaties die door de robot worden uitgevoerd. Ondertussen bevatten de robothanden veel aanraaksensoren, zodat je de aanraking op het land kunt nabootsen. De simulatie van zicht en aanraking voegt een extra laag van begrip toe van het leven onder zeeniveau, zonder daar fysiek naartoe te hoeven gaan.

De eerste missie van de OceanOne is de verkenning van een scheepswrak ‘La Lune’ uit 1664 voor de Franse kust. Tot nu toe is niemand het schip binnengegaan omdat het op honderd meter diepte ligt. Volgende bestemmingen zouden op gevaarlijke plekken kunnen plaatsvinden, zoals olieplatforms of kwetsbare koraalriffen.

http://youtu.be/p1HmgP9l4VY

Bron: Inhabitat. Afbeelding: Stanford University