The Birth of a Digital Nation in Estonia

Door zijn digitale burgerschapsprogramma gebeurt er iets interessants in Estland. In juli waren er meer nieuwe aanvragen voor e-burgerschap dan pasgeboren baby's. Zijn we getuige van de geboorte van 's werelds eerste digitale natie?

Een Digitale Natie?

Ondanks dat het slechts ongeveer één miljoen inwoners telt, staat Estland bekend om zijn buitenproportionele impact in de digitale wereld. Skype komt bijvoorbeeld uit Estland. En sinds december 2014 staan ze mensen van over de hele wereld toe om digitaal Estlands burger te worden via een e-residentieprogramma. Veel internationale bedrijven en individuen hebben geprobeerd digitale Esten te worden, vanwege de gunstige ondernemers- en zakelijke omgeving van het land.

De mogelijkheid om op afstand een bedrijf te starten in een tech-vriendelijk EU-land is de belangrijkste factor die aanvragen stimuleert. En aanvragen nemen toe, met veel bekende en invloedrijke mensen die het voortouw nemen, waaronder de Japanse premier Shinzō Abe, de Duitse bondskanselier Angela Merkel en zelfs de presentator van The Daily Show, Trevor Noah. Als gevolg hiervan wordt Estland meer dan alleen een traditionele natie. Het verandert nu in een "digitale natie". En de kansen die dit initiatief biedt, maken het een uitzonderlijk project voor ons digitale tijdperk. Factoren zoals locatie-onafhankelijk internationaal ondernemen en het gebruik van door de overheid ondersteunde authenticatietechnologie zijn enkele van de redenen die worden genoemd door mensen die zich aanmelden. Het aantal wekelijkse e-residentieaanvragen staat op het punt het aantal wekelijkse geboorten te overtreffen. Dit betekent dat de digitale bevolking van Estland sneller groeit dan de echte bevolking.

Meer E-Inwoners Dan Baby's

Volgens recente gegevens werden in de laatste week van juli 270 baby's geboren in heel Estland. In dezelfde periode waren er 269 nieuwe e-Residentieaanvragen van over de hele wereld. Deze cijfers schommelen vaak, zoals je hier kunt zien, maar ze zijn duidelijk genoeg om een punt te bewijzen: 22.000 mensen uit 138 landen hebben ervoor gekozen om digitale Esten te worden, wat bloeiende zakelijke en ondernemersmogelijkheden met zich meebrengt. Volgens de Estlandse president Kersti Kaljulaid moeten overheden voortdurend innoveren om relevant te blijven in het digitale tijdperk.

Dit is een van de vele initiatieven die dit land heeft genomen om de weg te wijzen naar het bestuur in het digitale tijdperk. Andere initiatieven omvatten veilig online stemmen, belastingaangifte en allerlei soorten overheidsregistraties.

Het VK is een van de landen waarvan de burgers naar Estland kijken om hun bedrijf te bevorderen, vooral na de Brexit. Ook is de Estlandse bureaucratische infrastructuur van zeer hoge kwaliteit, wat een gemakkelijkere manier biedt om zaken te doen dan in andere landen. Het lijkt erop dat gebruikersinterface snel een belangrijke factor wordt in internationale economische concurrentie.

Estcoins: Een Estlandse Cryptovaluta

Als gevolg van het succes van het e-residentieprogramma is er ook een brede discussie begonnen rond een Estlandse cryptovaluta. Een cryptovaluta is een digitale valuta die encryptietechnieken gebruikt om de generatie van valuta-eenheden te reguleren en de overdracht van fondsen te verifiëren, onafhankelijk opererend van een centrale bank.

Een Estlandse digitale valuta zou een potentieel waardevolle toevoeging kunnen zijn aan het e-residentieprogramma. Hun inherente voordelen zouden samengaan met de transparantie en regulering die de steun van de Estlandse staat zou bieden.

Tot slot zou het integreren van digitale valuta in de reeds geavanceerde en tech-vriendelijke infrastructuur van Estland een volgende stap zijn naar de digitalisering van overheid en financiën. Als een kleine technologisch geavanceerde natie heeft Estland de ideale omstandigheden om nieuwe manieren te pionieren om te besturen en zaken te doen in de 21e eeuw. Zal dit een verstandige zet blijken te zijn van deze Baltische natie? Zullen andere landen haar voorbeeld volgen?

Bronnen: Kaspar Korjus' Medium Pagina, The Next Web, Telegraph, Wired. Afbeelding: Estonia.ee