Digital Detox: Disconnect to Reconnect?

Voel je je overladen met informatie? Ervaar je stress? Heb je het gevoel dat je verslaafd bent aan je smartphone, laptop of het internet? Gun jezelf een digitale detox!

De eerste treffer op Google wanneer je zoekt naar ‘digitale detox’ leidt naar de website van een bedrijf genaamd Digital Detox, Disconnect to Reconnect. Het organiseert verschillende soorten offline retraites. De meest populaire lijkt Camp Grounded te zijn, een zomerkamp voor volwassenen in Californië om weer contact met jezelf te maken.

Hun manifest begint met een duidelijke boodschap: "We leven in een buitengewone tijd in de menselijke geschiedenis. We zijn meer wereldwijd verbonden dan ooit tevoren, maar het leven in het digitale tijdperk is verre van ideaal. De gemiddelde Amerikaan brengt meer dan de helft van zijn wakende leven starend naar een scherm door. De negatieve psychologische, sociale en culturele impact is reëel. Dingen moeten veranderen. Ons vermogen om in balans te blijven in deze tijd van exponentiële technologische groei, en gezonde relaties met onze digitale apparaten te creëren, zal de toekomst van de mensheid bepalen. Het ontwikkelen van een nieuwe ethische code rond technologieën, het creëren van sociale etiquette, het stellen van positieve culturele normen, en het vergroten van het bewustzijn rond schadelijke gewoonten terwijl we het belang van mindfulness delen, is urgent. Dit is onze kans om de weg te effenen voor toekomstige generaties en onze menselijkheid onderweg te vieren. Samen zullen we herdefiniëren wat het betekent om verbonden te zijn".

Bij Camp Grounded vind je je innerlijke kind terug door yoga, mindfulness, gezond eten, schrijven, analoge kunst, reflectie en activiteiten zoals boogschieten, Lego, tekenen, primitieve vaardigheden, analoge fotografie, bloemenkransen, ukelele, steltlopen en lepelsnijden. Het idee is simpel, "ruil je computer, mobiele telefoon, e-mail, digitale camera's, klokken, schema's, werkjargon, netwerkevenementen en conferenties in voor vier dagen pure, onvervalste offline kamiplezier. Samen zullen we een gemeenschap creëren waar statusupdates, functietitels, bitcoins en 'druk-druk-druk'-modellen weinig waard zijn... en individualiteit, zelfexpressie, gemeenschap, vriendschap en herinneringen het belangrijkst zijn", legt de website van het bedrijf uit.

Geen digitale technologie, netwerken of werkgerelateerde gesprekken, geen internet, telefoons of schermen van welke aard dan ook. Geen horloges. Er zijn geen bazen, er is geen stress, geen angst, geen FOMO (Fear Of Missing Out). De beloofde resultaten: het cultiveren van mindfulness en bewustzijn, een meer gebalanceerd leven, reflectie, perspectief, helderheid, visie, verhoogde creativiteit, betere slaap, diepere focus, verlaagde bloeddruk en hartslag, verminderde stress en toegenomen dankbaarheid.

Een digitale detox kan angst, stress, depressie, afhankelijkheid van technologie, vermoeidheid en informatie-overload verminderen. Door gezonde relaties met onze apparaten te creëren, nieuwe positieve sociale normen en etiquette te ontwikkelen, en de manier waarop we onze digitale technologieën bouwen en ontwerpen te veranderen, belooft Digital Detox de koers van de menselijke geschiedenis te verleggen. Het kamp is populair, vooral onder de digitale pioniers van Silicon Valley. De vraag is: in hoeverre kan de manier waarop technologie wordt ontworpen daadwerkelijk veranderen met yoga en macramé? Want, wanneer je terugkeert naar je computer in de 'echte' wereld, denk je dan niet dat je gemakkelijk in je oude patronen zult terugvallen?

Uiteindelijk zullen we een betere balans vinden. Maar ondertussen, terwijl we worstelen met de bijwerkingen van het leven in een hyperverbonden wereld, mogen we niet vergeten dat vanaf vandaag slechts 49,7% van de wereldbevolking toegang heeft tot het internet. Iets meer dan de helft van de wereldbevolking is nog steeds offline. Offline zijn is geen nieuwe luxe, zoals offline-romantici proberen te beweren. Online zijn is een luxe. Offline zijn is het nieuwe luxeprobleem.

Volgens Digital Detox zijn zij een "vertrager" en geen start-up. Maar het alomtegenwoordige geregistreerde handelsmerksymbool, de prominente perslogo's en het prijskaartje van $ 695 (voor een vierdaagse offline retraite inclusief slapen in een stapelbed) suggereren anders. Ik ga deze zomer liever kamperen zonder mijn laptop. Fijne vakantie!

Bronnen: Digital Detox, NRC, Social Media Abyss: Critical Internet Cultures and the Force of Negation (Geert Lovink, 2016), Internet World Stats. Afbeelding: Cowodo Blog