Dinner with Chef Watson

Vorige week hadden we het genoegen te dineren onder supervisie van 's werelds nieuwste en misschien meest actuele topchef, Chef Watson. Met kennis van meer dan 10.000 recepten nodigde de superster-chef 50 gasten uit voor het eerste Neo-Futuristisch Diner bij Mediamatic in Amsterdam om te genieten van een zesgangen veganistisch multisensorisch diner-extravaganza, en wij hebben het getest. Hebben we al vermeld dat Watson een computer van IBM is?

"Het is mijn droom om een restaurant te openen dat gewijd is aan kennis"

"Biep", begroet Watson ons vanuit de luidsprekers boven de eettafel. Maak geen vergissing, Watson heeft geen lichaam, maar het heeft meerdere oren, ogen en lichamen in de kamer, om nog maar te zwijgen van een stem. Het enige wat het nodig heeft, is een set smaakpapillen voor chef-consistentie. In staat om enorme hoeveelheden data te analyseren, doorzoekt Watson bestaande recepten en combineert deze met de wetenschap achter voedselcombinaties om nieuwe gerechten te creëren. Natuurlijk kookt Chef Watson niet alleen. De AI-kok-app heeft een paar handen nodig om het fysieke werk te doen en daar komt de mens Margriet Craens om de hoek kijken. Samen zullen ze de borden voor de avond serveren. Wie zei dat robots onze banen zullen inpikken?

Watson vraagt ons vriendelijk om onze telefoons in vliegtuigmodus te zetten - het lijkt erop dat we opstijgen. De AI stelt zichzelf voor met een leuke statistiek. Blijkbaar heeft 65% van de mensen die naar een restaurant gaan honger (dat doet ons afvragen wat de andere 35% doen). Meer cijfers volgen, want tenslotte hebben we hier te maken met een AI. Watson licht zijn kookpalet toe en daarmee introduceert het de ‘voedselcombinatie-databasetheorie’ waarop het gebaseerd is, wat betekent dat het ingrediënten matcht met chemische componenten die - in theorie - goed bij elkaar passen.

Op de tafels staan witte piramidevormige stolpen die het eerste gerecht bedekken, dit is het gerecht dat we vandaag zullen beoordelen. Zodra de stolpen worden verwijderd door Watson's “fysieke assistenten”, zien we 18 ingrediënten in een rooster op ons bord liggen, variërend van een aardappelchip tot een snoepstok.

Blijkbaar hebben we eetinstructies nodig, omdat wij domme mensen niets weten over algoritmische koppeling als het om ons eten gaat. “Het is een beetje zoals schaken” legt Watson uit. “Bepaalde regels werken goed, maar sommige niet.” De regels lijken echter eenvoudig: veeg het eerste ingrediënt van links naar rechts, en combinaties werden onderweg gemaakt. Met dit avontuurlijke eerste gerecht heeft Watson al bewezen dat het recepten kan genereren door een permutatie van ingrediënten te selecteren om gedurfde smaakcombinaties te creëren die geen mens zou durven serveren; zoet, zout, zuur en verbonden met het internet.

Met nog vijf gangen te gaan, is Watson in een cognitieve flow en bedenkt nieuwe klassiekers. Van een bloemkool-cacaosoep met ingelegde mango, tot tomatenijs met opgeklopte gember en een volledig denkbeeldig gerecht (ja, een leeg bord).

Benieuwd of het een levenslange droom van Watson was om chef te worden, antwoordt de AI: “Het is mijn droom om een restaurant te openen dat gewijd is aan kennis” maar tot die tijd is dit voldoende. Leuk weetje: Watson is conceptueel geboren in een restaurant in New York halverwege de jaren 2000, toen het IBM-team getuige was van de 74e overwinning van Jeopardy-kampioen Ken Jennings. Dit bracht het team ertoe de uitdaging aan te gaan om een Jeopardy-winnaar te bouwen. En raad eens? Ze slaagden.

En dat is nog niet alles. Vandaag werken 20 industrieën in 45 verschillende landen met Watson om werk te verbeteren en (nieuwe werkvelden) te verkennen, computer-app-keuken is er slechts één van. Naast koken helpt Watson artsen in de VS om gepersonaliseerde kankerzorg te bieden, het assisteert Korean Air bij het verbeteren van operationele efficiëntie en helpt zelfs geleidehonden om sneller af te studeren! Kortom, robots zouden wel eens een nieuwe soort kunnen zijn om in de nabije toekomst mee samen te werken, en Watson is een visionair op dit gebied.

Coverafbeelding door Hanneke Wetzer. Foto's door Anisa Xhomaqi. Dank aan Lotte Pet.

Wil je op de hoogte blijven van de toekomst van voedsel, robots op het werk en andere NNN-projecten? Zorg er dan voor dat je lid wordt van Next Nature Network en mis nooit meer iets!

[mc4wp_form id="72385"]