Bacteria Use Electronic Messaging

Heb je ooit nagedacht over hoe het leven van bacteriën eruit zou kunnen zien? Dankzij moderne technologieën kunnen we nu het sociale gedrag van bacteriën onderzoeken, wat behoorlijk vertrouwd lijkt. Wetenschappers hebben ontdekt dat bacteriën een universele taal gebruiken die helpt om buitenlandse arbeiders uit te nodigen om complexe multiculturele steden te bouwen om samen de planeet te bewonen.

Hun motto is "sterk in solidariteit". Omdat één enkele bacterie nogal hulpeloos is en niet lang zou kunnen overleven, is een grote groep bacteriën in staat tot vrij complexe en duurzamere acties.

De bouwplaats voor een bacteriënstad bestaat uit "biofilm". Het groeien van de stad verloopt op een vrij onverwachte manier. De biofilm breidt zich uit in twee-uur-cycli, waarin hij groeit, pauzeert en herhaalt. Deze pauzes zijn cruciaal bij de totstandkoming van de locatie, omdat voedsel alleen de cellen in het hart van de stad kan bereiken terwijl het groeiproces is gestopt. In deze tijd moeten de buitenste gebieden het ontgelden om het binnenste deel te versterken, een daad die gunstig is voor de hele gemeenschap.

Algemeen bekend structureren bacteriën hun gedrag via een netwerk van chemicaliën genaamd quorum sensing. Onlangs merkten wetenschappers echter dat bacteriën een andere taal gebruiken, een universele, om over grote afstanden en culturen heen verbinding te maken. Verrassend genoeg is het een elektrisch boodschappensysteem. Vergelijkbaar met hoe neuronen onze gedachten vormen. Zodra één bacterie zijn eigen kanaal opent, kunnen ionen doorstromen en de nabijgelegen kanalen triggeren om eveneens te openen, waardoor een elektrische puls ontstaat die zich voortzet via de hele bacteriestam.

Jacqueline Humphries van de Universiteit van Californië, San Diego, zegt: “Misschien sturen ze gewoon deze advertenties uit, krijgen wie ze kunnen, en bedenken dan hoe ze samen kunnen leven". Wat dit voorbeeld opnieuw bewijst, is dat het allemaal draait om communiceren en samenwerken, want dat is waar de natuur het beste in is.

bron: The Atlantic. Afbeelding: HDWLP