Visualize the Hidden World of Digital Networks

Heb je je ooit afgevraagd hoe de infosfeer eruitziet? De app Architecture of Radio van Nederlandse ontwerper Richard Vijgen is een veldgids voor de verborgen wereld van digitale netwerken.

De infosfeer waarin we leven bestaat uit een complex netwerk van signalen, Wi-Fi, zendmasten en GPS-satellieten die ons 24/7 volledig omringen om onze hyperverbonden wereld mogelijk te maken. Onze (digitale) levens zijn afhankelijk van deze materiële, hoewel onzichtbare, systemen voor communicatie, observatie en navigatie.

Architecture of Radio toont dit netwerk van netwerken, het anders onzichtbare technologische landschap waardoor we met onze apparaten communiceren. De app is een datavisualisatie gebaseerd op vrij toegankelijke datasets van zendmasten, Wi-Fi en satellietlocaties. Op basis van je GPS-locatie geeft het je een 360-graden blik op de infosfeer. De dataset bestaat uit bijna zeven miljoen zendmasten, 19 miljoen Wi-Fi-routers en honderden satellieten.

Voor de documentaire Offline is the New Luxury, ontwierp Vijgen de White Spots app. Deze app toont de wereldwijde digitale kloof heel duidelijk. De donkere gebieden op de wereldkaart zijn verbonden met het internet, terwijl de witte vlekken de plaatsen zonder internettoegang zijn. De app biedt ook de mogelijkheid om je te ontkoppelen; op basis van je locatie navigeert het je naar de dichtstbijzijnde witte vlek waar je offline kunt zijn.

Heb je ooit verlangd om te ontsnappen aan de informatiestroom die ons omringt? Beide apps visualiseren de onzichtbare elektromagnetische wolk waarin we leven en bieden een uitweg. Op dit moment is de dichtstbijzijnde witte vlek 51 kilometer verwijderd, gelegen aan de oever van een rivier ergens in een natuurreservaat. Een plek die niet erg gemakkelijk toegankelijk lijkt zoals deze verschijnt in de satellietmodus van Google.

Wil je deelnemen aan de wereldwijde expeditie naar het einde van het internet? Je kunt de app hier downloaden.

Bron: VPRO Tegenlicht. Afbeeldingen: Paradox, Architecture of Radio