1896 - Baby Incubators in Coney Island

In 1896 werden babycouveuses al gebruikt als medische apparatuur in Frankrijk, terwijl de VS ze nog steeds als een ongebruikelijke machine beschouwden. De Amerikaanse samenleving geloofde over het algemeen dat te vroeg geboren baby's Gods wil waren en dat hun aangeboren zwakte kwam omdat ze voorbestemd waren om weg te kwijnen voordat ze het leven volledig konden ervaren. Eén arts was het hier niet mee eens: Dr. Couney. Hij geloofde dat te vroeg geboren baby's door zorgvuldige zorg het leven konden "herwinnen". Maar omdat de samenleving zijn overtuiging niet deelde, moest hij onconventioneel te werk gaan om de fondsen te verzamelen om zijn onderzoek te ondersteunen.

In 1903 kostte de therapie voor een te vroeg geboren baby ongeveer $15 (het equivalent van $405 nu) per dag. Deze prijs was te duur voor veel gezinnen. Dr. Couney liet hen geen cent betalen. In plaats daarvan stelde hij de baby's tentoon op een show op Coney Island en rekende 25 cent als entreegeld. Begonnen in 1896, hield de babyshow zijn onderzoek ongeveer 40 jaar lang ononderbroken gaande. Het werd zelfs de populairste show van Coney Island. De inkomsten uit deze show dekten niet alleen de kosten voor een zorgfaciliteit voor te vroeg geboren baby's, maar maakten Couney ook een rijk man.

Advertentie van Dr. Couney's show op papier.

De Couveuseshow voor baby's was de populairste van Coney Island.

Door de jaren heen heeft Dr. Couney ongeveer 8.000 baby's in couveuses verzorgd en minstens 6.500 te vroeg geboren baby's van de dood gered. Hij was nauwgezet op het gebied van hygiëne; elke verpleegster die betrapt werd op het drinken van alcohol of het roken van een sigaret, werd onmiddellijk ontslagen. Dr. Couney stond erop dat baby's borstvoeding kregen en affectieve interacties hadden met pasgeborenen, in de overtuiging dat baby's hier positief op reageren. Zijn maatregelen waren revolutionair voor zijn tijd en daagden de gebruikelijke methoden uit, maar bleken later wetenschappelijk juist te zijn.

Artikel over "Mechanische Moeder" (maart, 1931).

Couney nam de verantwoordelijkheid om te vroeg geboren baby's te helpen leven in een samenleving die hen niet echt welkom heette. Hij pleitte voor hen met lezingen en publieke optredens, waarbij hij verwees naar invloedrijke mensen die te vroeg geboren waren, waaronder Mark Twain, Napoleon, Victor Hugo, Charles Darwin en Isaac Newton.

Martin Couney 1869-1950, BBC.

In 1950 overleed Dr. Couney op 80-jarige leeftijd. Als we naar die tijd kijken, is het merkwaardig dat een levensreddende technologie op een rariteitenshow moest worden gepresenteerd om zijn weg naar ziekenhuizen te vinden als medische apparatuur.

Dit artikel maakt deel uit van het Kunstmatige Baarmoeder onderzoeksproject van NNN. Het doel van dit project is het ontwikkelen van tot nadenken stemmende scenario's die een broodnodige discussie faciliteren over de manier waarop technologie onze houding ten opzichte van voortplanting, gender, relaties en liefde in de 21e eeuw radicaal verandert. We hechten veel waarde aan uw feedback of input, bijdragen kunnen worden gestuurd naar womb@nextnature.net.

Afbeelding: The Blaze