The World's First Cyborg Olympics

De Olympische Spelen zijn door de jaren heen sterk geëvolueerd; de inaugurele spelen in Athene in 1896 boden slechts negen sporten aan. Sindsdien zijn er veel veranderingen doorgevoerd, maar elke verandering is zorgvuldig overwogen. Hoewel de Olympische en Paralympische Spelen tegen het gebruik van technologische en gemotoriseerde verbeteringen zijn, willen de komende cyborg Olympische Spelen mensen met een handicap aanmoedigen om te profiteren van deze hightech-apparaten, om te onderzoeken of elektronisch verbeterde mensen een oneerlijk voordeel hebben.

De eerste cyborg Olympische Spelen zullen plaatsvinden in Zürich, Zwitserland, in oktober 2016. Omgedoopt tot de Cybathlon, zal het evenement geen reguliere fysieke competities omvatten, maar zich in plaats daarvan richten op gewone, alledaagse taken, zoals het openen van potten jam of het snijden van brood. De organisator van het evenement, Robert Riener, hoogleraar aan de Zwitserse Federale Technische Hogeschool in Zürich, vertelde aan IEEE Spectrum dat de Cybathlon "minder gaat om kracht en snelheid, en meer om de controle over het lichaam en het apparaat". De deelnemers zullen geen atleten worden genoemd, maar piloten.

Tachtig teams zullen deelnemen en grote televisieomroepen zijn van plan het evenement te verslaan. Elk team zal bestaan uit een technologiegroep en een piloot, en in geval van een winnende medaille zullen beide worden beloond. De hoop van de organisatoren is dat de volgende Cybathlon in Tokio kan plaatsvinden samen met de Olympische Zomerspelen van 2020. Dit zal een geweldig evenement zijn om ingenieurs en technologen wereldwijd te belonen, om een podium te geven aan minder fortuinlijke mensen en een geweldige gelegenheid om innovatie in een industrie te stimuleren waar weinig mensen die in aanmerking komen voor protheses deze daadwerkelijk gebruiken. Misschien zullen in een niet al te verre toekomst benadeelde kinderen dromen van het worden van een cyborg Olympiër.

Bron: IEEE Spectrum. Afbeelding: Cybathlon