VR as a Tool for Social Change

In 2012 werd de film Hongersnood in Los Angeles, van documentairemaker en journalist Nonny de la Peña, gepresenteerd op het Sundance Festival. Ondanks de korte lengte (slechts 3,5 minuten), was het een grote stap in de richting van een volledig nieuwe manier van verhalen vertellen: immersieve journalistiek. De film liet een situatie uit het echte leven zien die zich op een straat in LA heeft afgespeeld met behulp van een VR-techniek. Sindsdien zijn er veel pogingen geweest om deze speelse technologie om te vormen tot een serieus medium.

Het basisidee achter immersieve journalistiek sluit aan bij het belangrijkste doel van VR: het simuleren van je aanwezigheid op een plek waar je niet bent op het exacte tijdstip en in de ruimte. In plaats van echter fictieve scenario's te ontwikkelen, laat het je echte gebeurtenissen zien uit oorlogsgebieden, vluchtelingenkampen en andere plaatsen die je normaal gesproken op het nieuws ziet. Beelden gebruiken of recreëren de originele beelden, hetzelfde geldt voor geluidseffecten. Het moet je het gevoel geven alsof je het echt ter plaatse hebt meegemaakt, er worden geen wijzigingen aangebracht om het verhaal te verbeteren. Deelnemers (je kunt niet langer spreken over "kijkers") kunnen ook vragen stellen of interactie hebben met de elementen om hen heen om meer te weten te komen over de details of context.

De Verenigde Naties kwamen onlangs met een functie die deze ervaring nog een stap verder bracht. In de nieuwe mobiele app plaatsten ze een knop om medeleven om te zetten in actie. Nadat je een film zoals "Wolken boven Sidra", die het verhaal vertelt van een 12-jarig meisje in een Syrisch vluchtelingenkamp, of "Golven van Genade", waarin je een overlevende van Ebola in Liberia ontmoet, hebt ervaren, kun je op de knop drukken en word je teruggeleid naar het menu met acties. "Op dit moment brengt het je naar Het Sidra Project [actiepagina]. Hierdoor kun je geld doneren, betrokken raken bij organisaties in Canada, je tijd of overtollige spullen doneren. Als je Engels wilt leren, een gezin wilt begeleiden of ze voor het avondeten wilt uitnodigen. We zijn nog aan het uitzoeken wat dit moet worden met vooraanstaande experts, maar het idee is om VR echt te koppelen aan die acties en het te kunnen meten", zegt Gabo Arora, creatief directeur van de VN.

Bron: Engadget, Immersive Journalism

Afbeelding: Chris Milk's "Wolken boven Sidra" shot