Vacation in the Era of Marine Pollution

Ben je ooit naar het strand geweest en aangevallen door een meeuw voor een aardappelchip? Deze vogels kiezen dit voedsel boven hun natuurlijke selectie omdat menselijk voedsel overvloediger aanwezig is en relatief gemakkelijk te verkrijgen. Denk er eens over na. Meeuwen en andere kustdieren kunnen (hoewel ze dat niet zouden moeten) rekenen op een constante aanvoer van voedsel van juni tot augustus. En elk jaar gaan we in steeds grotere aantallen naar de stranden. Om aan de vraag van zoveel consumenten te voldoen, hebben steden hun kwetsbare kust- en mariene ecosystemen omgevormd tot woningen en recreatieve voorzieningen.

Helaas wordt het steeds moeilijker om het afval en de onverschilligheid van kusttoerisme over het hoofd te zien. Resorts en cruises lozen rioolwater in de oceaan. Af en toe lekken boten olie en chemicaliën die het wild doden. Stranden sluiten vaak hun wateren voor zwemmers vanwege een hoog risico op door bacteriën overgedragen ziekten. Strandgangers laten afval en voedsel achter, dat vaak door dieren wordt gegeten. Mensen verstoren ecosystemen door te proberen in contact te komen met zeedieren of koraalriffen aan te raken, of schelpen als souvenirs mee naar huis te nemen. Dit zorgt niet bepaald voor een prettige vakantie.

Hoewel we de kust niet permanent kunnen verlaten zonder het delicate evenwicht van deze nieuwe omgeving die we hebben gecreëerd te verstoren, kunnen we er beter voor zorgen om ervoor te zorgen dat deze nog vele jaren blijft bestaan.

Voorkom waterverontreiniging. Om te voorkomen dat verf van boten tijdens de winter afbladdert (en vervolgens in het water terechtkomt), kun je de boot eenvoudig bedekken met een op water gebaseerde ontkistingswas. Bootbezitters moeten hun boten ook goed onderhouden om olielekken of -morsen te voorkomen, en moeten milieuvriendelijke producten gebruiken bij het schoonmaken en beschermen van hun vaartuigen.

Gooi afval op de juiste manier weg. Doe afval, inclusief voedsel, in de juiste containers en koop recyclebare producten. Beter nog, neem zo min mogelijk plastic mee en schakel over op herbruikbare verpakkingen.

Wees attent voor het zeeleven. Houd afstand van vogels, vissen en andere dieren, en voer ze nooit. Wees je bewust van waar ze nestelen en vermijd die gebieden. Evenzo kunnen zwemmers zowel het kwetsbare koraalecosysteem van het strand als hun huid beschermen met milieuvriendelijke zonnebrandcrèmes.

We kunnen niet ontkennen dat mensen de wereld om ons heen veranderen. Wat onze stranden betreft, laten we echter proberen die impact positief te maken voor iedereen die erbij betrokken is, zodat duizenden, zowel mensen als dieren, elk jaar naar hun favoriete stranden kunnen trekken.

Bronnen: Live Science, WNSHAW, Fort Myers Beach Observer.

Afbeelding: WCAI