Old Cellphones to Fight Deforestation

Het regenwoud produceert een buitengewoon symfonie die het dreigende geluid van de kettingzagen van houthakkers overstemt. Om het te beschermen, heeft de Amerikaanse start-up Rainforest Connection gerecycleerde mobiele telefoons omgevormd tot autonome, zonne-energie aangedreven luisterapparaten. Dit goedkope zonnesysteem voor tracking kan illegale activiteiten, voornamelijk ontbossing, onderscheppen en de boswachters in realtime waarschuwen. De oprichter is de Californische ingenieur Tropher White. Met de hulp van inheemse stammen kon hij zijn ambitieuze project operationeel maken.

"Alleen al het feit dat iemand in realtime verschijnt en zegt 'je mag hier niet zijn' en de houthakkers wegstuurt, was een indrukwekkende gebeurtenis waardoor ze nooit meer terugkwamen. We willen houthakkers niet demoniseren – voor het grootste deel doen ze gewoon hun werk. Hoe veiliger we het voor iedereen kunnen maken, hoe beter," zegt Tropher White. Na het verzamelen en hergebruiken van oude mobiele telefoons, wordt het gehele elektronische deel van het project direct ter plaatse in elkaar gezet en beschermd in een doos. Reststukken van zonnepanelen worden gelast, opgerold en met laser gesneden. Door de panelen radiaal te plaatsen, kunnen ze licht opvangen, zelfs door de vegetatie heen. Geplaatst in de boomtoppen, neemt het de geluiden binnen een kilometer waar. De software stuurt het signaal vervolgens naar de "Cloud API". Een SMS informeert vervolgens het personeel, dat snel ingrijpt.

Elk apparaat voorkomt de uitstoot van 15.000 ton CO2, het equivalent van het verwijderen van 3.000 auto's uit het verkeer. Het experiment, succesvol gestart op het eiland Sumatra in Indonesië, werd voortgezet in Kameroen, met de inheemse Baka-stam. Daarna verhuisde het naar het Amazonegebied in Brazilië met de Tembé gemeenschap, een stam die al strijdt tegen houthakkers en 'mega-boeren'. Hun volgende stappen zullen Ecuador en Peru zijn. Hun ambitieuze volgende plan bestaat uit het ontwikkelen van een app die de wereldwijde situatie kan monitoren, vechtend en verzwakkend illegale houtkap met de hoop deze uiteindelijk te verslaan.

Bron en afbeeldingen: Rainforest Connection