A Robotic Suit to Update Your Granny

Wanneer je de gebogen ruggen en kraakbeen knieën van je grootouders ziet, wens je soms dat je hun lichamen weer kon versterken. Wel, misschien hebben we de oplossing voor je: een exoskeletpak voor ouderen. Met het Super Flex pak wordt je oma sterker dan Spiderman.

Super Flex is een stuk oplaadbare kleding dat zwakke spieren ondersteunt bij hun bewegingen. Deze extra mechanische spieren helpen vooral bij het versterken van de kern en rug, waardoor een gezonde lichaamshouding ontstaat. De makers van het pak komen van SRI International, de ontwikkelaars van je nieuwe beste vriendin SIRI en DARPA, die exoskeletten maken voor militaire doeleinden. Nu hebben ze de overstap gemaakt van leger naar een alledaags consumentenproduct voor ouderen. Nu zijn comfort en gemak de belangrijkste ontwerpeisen geworden. Daarom is een samenwerking met textielontwerpers nodig om het perfecte draagbare exoskeletpak te creëren.

"Ik ben niet bang om te zeggen dat wij weten dat we het eerste superpak aan het bouwen zijn" zegt Super Flex CEO Rich Mahoney. "We denken er echt op die manier over. Maar dit is geen sciencefiction uit de 22e eeuw. Het is een echt product, ondersteund door durfkapitaal, en we proberen het te specialiseren voor een bevolkingsgroep die een specifieke behoefte heeft”.

De Wereldgezondheidsorganisatie verwacht dat "tussen 2000 en 2050 het aandeel van de wereldbevolking ouder dan 60 jaar zal verdubbelen van ongeveer 11% naar 22%. Het absolute aantal mensen van 60 jaar en ouder zal naar verwachting stijgen van 605 miljoen naar 2 miljard in dezelfde periode". Met de mensheid die ouder wordt, is het creëren van oplossingen om de mobiliteit van ouderen te vergroten essentieel geworden.

Helaas zul je nog een jaar moeten wachten voordat je oma sneller de trap op kan dan jij. Super Flex wordt naar verwachting in 2018 te koop aangeboden, dan kun je misschien een superpak voor je oma kopen in plaats van een rollator.

Bronnen: Fast Co Design, Wereldgezondheidsorganisatie