'Thinking Soil' Will Change the Way We Build

Wat als we het probleem van instortende gebouwen voorgoed konden vergeten? Misschien wordt dit grote constructieprobleem in de toekomst opgelost dankzij een speciaal type bacterie, zoals recent onderzoek heeft aangetoond.

"Stel je een kolom zand voor verzadigd met miljarden genetisch gemodificeerde bacteriecellen. Wanneer er kracht op de bovenkant van de kolom wordt uitgeoefend, detecteren de bacteriën in het zand een toename van druk. De bacteriën reageren door een nieuw biologisch materiaal te synthetiseren om de korrels aan elkaar te binden en de belasting te weerstaan. De resulterende structuur zou bestaan uit een materiaal waarin zandkorrels alleen gecementeerd zijn waar de krachten door het materiaal dit vereisen" aldus wetenschappers van Computational Colloids aan de Newcastle Universiteit die hun project beschrijven.

Microben werden geweekt in een hydrogeloplossing die bedoeld was om grond na te bootsen. Later werden ze onderworpen aan hoge drukken om te observeren welke genen de activiteit verhoogden. Die delen van het DNA kunnen worden aangepast om bacteriën te dwingen 'biocement' te produceren wanneer er druk op komt te staan. Als aanvulling op het laboratoriumonderzoek ontwikkelde Computational Colloids een computerprogramma om natuurlijke krachten, zoals waterdruk, te meten en de reactie van bacteriën te voorspellen.

We moeten nog even wachten voordat we ons huis kunnen bouwen op een zelfbouwend fundament dat kan reageren op natuurlijke verschuivingen in de grond, maar de eerste succesvolle pogingen om dit te realiseren zijn al gedaan.

Bron: Science, Synbio.Construction