Solar Energy: the Hottest New Currency

Energie is overal en in alles. Dit is een centraal idee van Albert Einsteins beroemde vergelijking e=mc². In de zeer nabije toekomst is het mogelijk voor te stellen dat de meeste oppervlakken op onze planeet in staat zullen zijn om deze overvloed aan energie, waarmee we ons omringen en waaruit we bestaan, te vangen. Alle levende wezens op aarde, inclusief mensen en hun nieuwe robotische metgezellen, hebben energie nodig om te overleven. Dankzij nieuw ontworpen groene technologieën begint energie veilig en duurzaam te worden opgevangen. De enorme vraag naar energie en het potentieel duurzame aanbod maken het een zeer sterke kandidaat voor een op grondstoffen gebaseerde valuta. Een energiecredit, als het ware.

Als de 20^e eeuw werd gedefinieerd door de industriële revolutie, aangedreven door de winning van fossiele brandstoffen, bereidt de 21^e eeuw zich voor om onze natuurlijke omgeving op een veel slimmere manier te gebruiken. Er zijn al pioniers die een nieuwe groene beweging creëren door te kijken naar overvloedige en hernieuwbare energiebronnen om onze volgende natuur van stroom te voorzien. De vloertechnologie van Pavegen kan energie opvangen uit voetstappen die in steden kan worden gebruikt en misschien op een dag in natuurgebieden. Er zijn nieuwe biobrandstoffen geproduceerd uit algen en kwallen die de sleutel kunnen zijn tot het verbouwen van onze volgende brandstofbronnen. De zonnepaneel dakpannen van Elon Musk en de elektriciteit genererende ramen van Solarwindow laten ons zien dat het opvangen van zonne-energie gemakkelijk kan worden geïntegreerd in ons bestaande gefabriceerde landschap. Deze voorbeelden belichten slechts een klein deel van wat de toekomst voor energie in petto heeft.

Een van de meest interessante aspecten van zonne-energie is dat het de manier waarop onze energie wordt opgewekt democratiseert en decentraliseert. Het wordt exponentieel betaalbaarder voor mensen om zonnepanelen te bezitten en hun leven "off grid" te leiden. Mensen en gemeenschappen zijn hier al mee begonnen en velen produceren nu overtollige energie die ze aan anderen willen verkopen. Een buurt in Australië is precies dat aan het testen, met behulp van blockchain-technologie om alle op energie gebaseerde transacties vast te leggen. We kunnen energie-gesteund geld zien als het nu verouderde goud-gesteunde geld uit het verleden, met een paar belangrijke verschillen: energie is waardevol voor iedereen en heeft universele functionaliteit.

Zonne-energie-initiatieven vinden niet alleen plaats in het mondiale Noorden. Geschat wordt dat 600 miljoen mensen in Sub-Sahara Afrika geen toegang hebben tot elektriciteit. Veel bedrijven en organisaties zien zonne-energie nu als een manier om de oude, vuilere vormen van energieproductie over te slaan en mensen in staat te stellen hun eigen energie te produceren en te verhandelen. Dit gebeurt zowel op industriële schaal als op een micro-gelokaliseerd niveau, over het algemeen met zeer positieve resultaten. Er is zelfs een ambitieus en enigszins controversieel project genaamd Desertec dat werkt aan het leveren van energie aan de hele wereld met behulp van enkele grote zonneparken. Er is natuurlijk ook een cryptovaluta die zich richt op de opwekking van zonnestroom genaamd SolarCoin. Het fungeert als een wereldwijd beloningssysteem en heeft tot nu toe mensen beloond met meer dan drie miljard dollar voor het opwekken van energie via zonnepanelen.

Energie van welke aard dan ook - thermisch, elektrisch, chemisch of zelfs nucleair - kan niet worden gecreëerd of vernietigd. Het kan alleen een andere vorm aannemen. Om dit uit te leggen, neem dit eenvoudige voorbeeld. Elke keer dat mensen werken, besteden we energie. Als we een auto maken, wat fysiek vermoeiend werk is, dragen we onze energie over aan het eindproduct. We worden dan gecompenseerd met geld voor dit werk. Dit geld kan worden besteed aan voedsel, dat het menselijk lichaam meer energie zal geven om de volgende dag weer te werken. Energie wordt overgedragen tussen systemen, waardoor het ene systeem kracht krijgt terwijl het van een ander wordt afgenomen. Geld kan worden gezien als niets meer dan een manier om deze beweging van energie vast te leggen (kopen en verkopen).

Als we energie zien als alles (de zon, kolen, bossen, mensen, dieren, robots), wordt het gemakkelijker om een sterkere link te leggen tussen wat we waarderen en onze fysieke realiteit (de biosfeer). Het wordt ook gemakkelijker om ons te distantiëren van de virtuele rijkdom gecreëerd door ingewikkelde financiële instrumenten, zoals toekomstige derivaten, beurs-speculaties en het idee van op schuld gebaseerd geld. Deze instrumenten creëren weinig waarde in ons dagelijks leven, waardoor de economie en onze schulden groeien en groeien totdat ze dat niet meer doen en een recessie optreedt.

Onze nieuwe groene technologieën hebben een wereld gecreëerd waarin iedereen schone energie kan produceren. Deze energie kan de basis vormen van een nieuw geld dat door iedereen kan worden gecreëerd en overal ter wereld kan worden uitgegeven. Zou de vraag naar energie afnemen als het zo'n overvloedige hulpbron zou worden? Misschien. Maar dan moeten we deze valuta misschien zien als een overgangsgeld, een die niet voor altijd zal bestaan, maar ons wel sneller, schoner en groener naar een toekomst van overvloedige energie zal leiden.

Lees de hele serie Alternatieve Valuta's, Alternatieve Realiteiten.