Self-Driving Trucks Hit the Highways

Ongeveer een dozijn vrachtwagens hebben duizenden kilometers afgelegd op Europese snelwegen vanuit verschillende landen met alleen een computer aan het stuur, en kwamen gisteren veilig aan op hun bestemming in Rotterdam.

Hoe ongelooflijk dit ook mag klinken, het succes is mogelijk gemaakt dankzij de nieuwe semi-geautomatiseerde rijtechnologieën, die verschillende automerken (Scania, Volvo, Daimler, Iveco, Daf, Man) in staat hebben gesteld de behaalde resultaten in de praktijk te tonen.

De groep voertuigen vertrok uit Zweden, Duitsland, Denemarken en Brussel om dezelfde bestemming, Rotterdam, te bereiken. De langste route, vanuit Zweden, was meer dan tweeduizend kilometer. De reis werd de Truck platooning European Challenge genoemd, een evenement georganiseerd door de Nederlandse regering ter gelegenheid van hun voorzitterschap van de Europese Unie dit jaar. Wanneer vrachtwagens autonoom achter elkaar rijden, wordt dat "platooning" genoemd. Ze zijn verbonden via wifi en kunnen een veel kleinere afstand tussen voertuigen aanhouden dan wanneer mensen aan het stuur zitten, waardoor vrachtwagens duizenden kilometers in konvooi kunnen rijden zonder dat er ongelukken gebeuren.

Dit was slechts een test, er waren nog steeds chauffeurs aan boord voor het geval ze moesten ingrijpen, maar als de experimenten goede resultaten blijven geven, kunnen deze vrachtwagens worden gebruikt voor het vervoeren van goederen. Dit systeem kan menselijke fouten die ongelukken veroorzaken voorkomen, kan het brandstofverbruik met tot 15% verminderen en kan ook de kosten verlagen. Twee vrachtwagens die jaarlijks 100.000 mijl rijden, kunnen €6.000 besparen op brandstof door platooning, vergeleken met rijden op cruisecontrol. Grote transportbedrijven (zoals Volkswagen) investeren in platooning, omdat deze semi-geautomatiseerde techniek kan helpen het brandstofverbruik en de kooldioxide-uitstoot met tot 10% te verminderen.

Bron: The Verge. Afbeelding: Digital Trends