Sea Delicatessen Grow Along Highways

Met de winter om de hoek, maken zoutwagens zich klaar om de weg op te gaan en tonnen zout te verspreiden. IJsvrij asfalt is noodzakelijk om veilig te rijden en het transport gaande te houden. Vaak wordt het zout echter ook gestrooid op de grond rondom de wegen, wat schade toebrengt aan de lokale vegetatie. Er is echter een onverwacht bijeffect: heerlijke zouttolerante planten van de kust groeien nu langs de snelweg.

Vegetatie groeit meestal niet in zoute grond, maar door evolutie hebben de planten die langs de kust leven zich aangepast aan de barre omstandigheden. Een positief effect van deze evolutionaire verandering is de zoute smaak, die je bijvoorbeeld vindt in zee-asperge of zeeasters. Door de verzilting van de bermen hebben deze planten hun leefgebied uitgebreid naar niet-mariene omgevingen.

Een goed voorbeeld van een plant die zijn leefgebied heeft uitgebreid door koude winters is het Deens lepelblad. In Nederland kon je het voor de jaren zeventig, toen het strooien van zout op de weg nog niet gebruikelijk was, alleen langs de Nederlandse kust vinden. Als je nu naar een verspreidingskaart van het Deens lepelblad kijkt, zie je strepen ervan landinwaarts gaan die nauw overeenkomen met het hoofdwegennet. Het Deens lepelblad is landinwaarts gegroeid langs wegen waar zout de vegetatie aan de bermen heeft verwijderd. Zodra we stoppen met zout strooien, zal de plant verdwijnen. Helaas staat het Deens lepelblad niet meer op ons menu. Vroeger wel, omdat het vol vitamine C zit. Misschien zijn onze zoutvervuilde wegen dus onze volgende akkers, met de smaak van de zee.

Bronnen: Koken met van Boven, Vroege Vogels.

Afbeeldingen: Wild Harvest, Alex Hyde, Tuxx, Flora van Nederland