Re-introducing Extinct Species

Rewilding Europe is een Nederlandse organisatie die tot doel heeft de herintroductie van lang verloren soorten in de Europese wildernis. Ze beginnen met de herwildering van de Europese bizon, een uitgestorven soort die vroeger onze landschappen domineerde, maar tegen 1919 tot uitsterven werd bejaagd. Dankzij dit initiatief en de steun van 54 dierentuinen, telt hun populatie vandaag 3.000 dieren. Hun doel is om vijf kuddes van 100 bizons tegen 2022 te herintroduceren en een wilde populatie van 1.000 tegen 2032.

Ze zijn net begonnen deze bizon in Nederland te introduceren, meer bepaald in het natuurreservaat Maashorst en de Veluwe regio. Ze zullen hem ook introduceren in Roemenië, waar dit dier nationale trots en economisch herstel vertegenwoordigt, omdat herwildering kan helpen het toerisme en de werkgelegenheid te laten groeien. Dit leidt tot een vraag. Wat is een nationaal park als het geen door de mens gemaakte, gecommercialiseerde creaties zijn? Tussen de 19e en de 20e eeuw begonnen we hekken rond natuurlandschappen te plaatsen en noemden ze natuurparken. Iets dat bewaard moet worden. Zoals professor Richard Grusin schreef in zijn studie Culture, Technology, and the Creation of America’s National Parks: "Een nationaal park oprichten betekent het construeren van een complexe technologie, een organische machine. Nationale parken zijn zelf hybride technologieën voor de reproductie van natuur".

Grusin ontkent niet het belang van het beschermen van mooie landschappen tegen menselijk handelen, zoals het voorkomen dat ze veranderen in mijnlocaties of privé mega-boerderijen. Hij wijst erop hoe kunstmatig en gecontroleerd deze parken zijn zodra ze zijn opgericht. Hij vervolgt: "Het doel hiervan is de productie en reproductie van een cultureel en discursief gedefinieerd en gevormd object genaamd «natuur»". Het resultaat van de oprichting van deze plaatsen is dat deze landschappen kunstmatiger worden dan natuurlijk, waarbij ze hun onaangetaste onschuld verliezen.

We zijn zo betrokken bij dit concept van het nationale park dat het uiteindelijk een weerspiegeling wordt van ons idee van natuur. We veranderen actief de evolutie en stoppen de tijd voor deze plaatsen. We grijpen in in het natuurlijke verloop van gebeurtenissen, waardoor de ware essentie van het land verandert. Nationale parken zijn in wezen technologieën om de natuur weer te geven gebaseerd op de 19e-eeuwse esthetiek van landschapsschilderingen.

Dat gezegd hebbende, het project van Rewilding Europe is geldig en goed gefinancierd, vooral vandaag de dag, hoewel het niet gemakkelijk is om op te zetten. Dit dier is bijna onbekend bij de bevolking, daarom zijn er niet veel parken die het willen opnemen. Bovendien heeft de bizon ook een gebrek aan genetische diversiteit en is daarom minder immuun voor ziekten, waardoor hun overlevingskansen in het wild afnemen.

Bron: NewScientist, Culture, Technology, and the Creation of America’s National Parks. Afbeelding: Rewilding Europe