Using Nanobots to Treat Depression

Blijf kalm en ga door; maak je geen zorgen, wees gelukkig; stop gewoon met verdrietig zijn! Als we depressie konden behandelen door afgezaagde slogans te zeggen of mantra's te herhalen, zou het leven gemakkelijker zijn. Welnu, nu zijn we een stap dichter bij dit scenario, maar in plaats van een zin te zeggen, moet je rekenen.

Een team van Israëlische wetenschappers heeft een nieuwe manier ontwikkeld om efficiënt medicijnen in ons lichaam af te leveren met nanobots als voertuigen en onze gedachten als controllers. Ze lieten zich inspireren door het feit dat Encefalopathie (EEG) bepaalde tekenen van abnormale hersenactiviteit kan detecteren, dus gebruikten ze dit om EEG om te keren om nanobots te besturen.

Om dit te doen, trainden ze eerst een algoritme om onderscheid te maken tussen wanneer de hersenen in rust waren en wanneer ze wiskundige berekeningen uitvoerden. Dit algoritme maakte deel uit van software die een elektromagnetische spoel bestuurde die verwarmd kon worden, wat de ontvankelijke nanobots beïnvloedde. Vervolgens injecteerden ze de nanobots, die een fluorescerend medicijn droegen, in kakkerlakken. Daarna plaatsten ze de insecten in de spoel. Op deze manier werden de nanobots in het insect geactiveerd wanneer het proefdier berekeningen begon te maken, en konden ze ze uitschakelen door gewoon een pauze te nemen.

Het belangrijkste doel van het onderzoek is om een draagbaar apparaat te creëren dat voortdurend de hersenen van patiënten met psychische stoornissen monitort. Wanneer het een abnormaal teken detecteert, activeert het de eerder geïnjecteerde nanobots die de medicijnen dragen, zodat ze hun werk op een zeer efficiënte en precieze manier kunnen doen. Hierdoor lijkt het genezingsproces natuurlijk en verbetert het de levenskwaliteit van patiënten.

Dit is niet de enige toepassing voor deze nieuwe technologie, het zou overdoses kunnen voorkomen en nieuwe hersenaandoeningen behandelen, maar buiten de medische sfeer zijn er veel gebieden waar het toegepast kan worden. Zoals Shachar Arnon, een van de auteurs van het experiment, zegt: “Stel je voor dat je precies de hoeveelheid alcohol kunt toedienen die je in een gelukkige staat houdt, maar niet dronken. Nogal stom, maar dit zou kunnen gebeuren.” Hetzelfde principe zou kunnen worden gebruikt om de manier waarop we wakker worden of slapen te veranderen, of hoe recreatieve drugs worden gebruikt.

En voor de patiënten die niet van wiskunde houden en van inspirerende citaten houden, zou het algoritme ook getraind kunnen worden om te reageren op gelukkige gedachten en zinnen, waardoor positief denken een nieuwe betekenis krijgt.

Bron: Plos. Afbeelding: Cary Wolinsky