Pokemon Go and Virtual Property

In de jaren 90 nam Pokémon de wereld over. Jongeren waren er volledig door geboeid. Deze rage gaf aanleiding tot een handelsmarkt voor Pokémon-kaarten; kinderen gaven hun lunchgeld uit aan het ruilen van kaarten om ze allemaal te vangen. Deze situatie leek onschuldig en triviaal, maar bij nader inzien is het verbazingwekkend hoe het spel een heel economisch systeem kon genereren. Het creëerde vraag, een zwarte markt, verboden door schoolautoriteiten, monopolievorming en schaarste. Pokémon was een hit in de kindertijd van de generatie uit de jaren 90 en nu, bijna 20 jaar later, doet het het opnieuw. Maar deze keer lijkt de impact groter en met diepere gevolgen.

Pokémon Go is een virtuele wereld die vermengt met onze fysieke wereld door middel van augmented reality; met je telefoon kun je deze wezens vangen op echte locaties. Dit element is belangrijk omdat het een virtuele dimensie geeft aan onroerend goed, het voegt nieuwe waarde toe aan oude cultuur. Wat gebeurt er als dit eigendom niet openbaar, maar privé is? Of zoals The Washington Post het formuleerde: “Wat gebeurt er als iemand een virtueel eigendom plaatst bovenop een fysiek eigendom?”.

Boom Sheridan, een inwoner van Holyoke, Massachusetts, kreeg hier een idee van toen hij een paar dagen geleden wakker werd en ontdekte dat zijn huis omringd was door mensen die hun mobiele telefoons op zijn huis richtten. Al snel kwam hij erachter dat het nieuwe mobiele spel Pokémon Go een virtuele sportschool precies op zijn huis had "gebouwd". Plotseling creëerde een bedrijf een nieuwe waarde voor Sheridans eigendom: het vermogen om een aanzienlijk aantal mensen met specifieke voorkeuren naar een plek te trekken waar hij bepaalde macht heeft.

Deze nieuwe virtuele dimensie zou door detailhandelaren kunnen worden gebruikt voor marktsegmentatie of door politici om een gevangen publiek aan te trekken, maar het zou ook door rovers kunnen worden gebruikt om hun slachtoffers te misleiden. Bovendien, als een zeldzame pokémon zich binnen een privé-locatie verstopt, zou dat dan de marktwaarde ervan verhogen?

Uiteindelijk kunnen we één ding zeker weten: Pokémon Go verandert nu al het leven van mensen op onvoorspelbare manieren en wordt een tweede natuur.

Verhaal via The Washington Post