Who Owns the Map?

Eerder deze maand publiceerde een groep Palestijnse journalisten een verklaring waarin ze Google beschuldigden van het verwijderen van Palestina van Google Maps. De waarheid is dat Google Palestina nooit heeft erkend in de eerste plaats. In hun streven om de fysieke wereld online in kaart te brengen, vormen deze bedrijven tegelijkertijd ook ons begrip ervan. Dit doet ons afvragen of de kaart werkelijk het grondgebied is.

Elizabeth Davidoff, communicatiemanager van Google, reageerde: “Er is nooit een ‘Palestina’-label geweest op Google Maps, maar we hebben een bug ontdekt die de labels voor ‘Westelijke Jordaanoever’ en ‘Gazastrook’ heeft verwijderd. We werken snel om deze labels terug te brengen in het gebied”.

Met meer dan een miljard maandelijkse weergaven is Google Maps een van 's werelds grootste bronnen van geografische gegevens en waarschijnlijk de eerste plek waar je naartoe gaat als je op zoek bent naar een locatie. Sterker nog, Google Maps wordt langzaam de eerste Universele Kaart. De eerste poging dateert uit 1891, toen Albrecht Penck, een Duitse geograaf, een Internationale Wereldkaart voorstelde, aangezien er tot die tijd geen kaart van de planeet bestond. Helaas is Pencks visie nooit voltooid.

Nu het gebruik van smartphones blijft toenemen, is het slechts een kwestie van tijd voordat één gestandaardiseerde kaart ons zal worden opgelegd. Tenminste voor nu hebben sommige Palestijnen gezegd dat ze overstappen naar Microsoft’s Bing Maps, aangezien deze dienst Palestina wel als zodanig labelt. De waardevolle les die we vandaag hebben geleerd is dat technologie niet altijd neutraal is; bedrijven zoals Google en Apple presenteren elk hun eigen bevooroordeelde versies van de wereld.

Bron: EnGadget. Afbeelding: Adam Berry/AFP/Getty Images