Shark Drones Clean up the Port of Rotterdam

Terwijl het team van The Ocean Cleanup probeert de kleinste plasticdeeltjes uit de oceaan te filteren, kun je in de haven van Rotterdam mogelijk een drijvende Waste Shark tegenkomen; een drone die tot 500 kilo afval kan verzamelen; een van de twee nieuwste innovaties in de haven.

Om zoveel mogelijk afval te verzamelen heeft de Waste Shark de grootte van een auto en hangt hij 35 centimeter onder het wateroppervlak. Het hoofddoel is om zoveel mogelijk afval op te vangen, voordat het naar zee wordt gespoeld. Het systeem werkt volledig autonoom en keert terug naar zijn station zodra het vol zit met afval, net als een stofzuiger. Het kan zelfs onthouden welke routes meer afval bevatten, zodat het regelmatig naar deze route terugkeert. In de komende maanden worden vier waste sharks in het veld getest.

Patrouilles in de haven van Rotterdam werden vroeger uitgevoerd door bemande boten, maar nu hebben ze een nieuwe collega: de Aquasmart XL, een waterdrone met een camera die realtime video's van het wateroppervlak verzamelt. Het verbruikt minder brandstof en kan gemakkelijk moeilijk bereikbare plekken bereiken, zoals bruggen of kleine steigers. Alle verzamelde informatie wordt naar de wal gestuurd, waar de bestuurder van de drone de haven vanuit zijn stoel kan inspecteren.

Deze twee tests maken deel uit van een groter geheel van innovaties in de haven van Rotterdam. Met de regelmatige introductie van nieuwe systemen streeft de Nederlandse stad ernaar de grootste haven van Europa te worden. De haven ondervond echter ook de keerzijde van deze ontwikkelingen toen in 2015 de havenarbeiders een staking organiseerden tegen de automatisering van hun baan.

Als we het over drones hebben, denken we meestal aan drones in de lucht, die allerlei functies vervullen, van landbouw tot weersbeheersing. Hoewel onze oceanen en wateren vaak net zo ontoegankelijk zijn als ons luchtruim. Waterdrones zijn daarom net zo interessant als luchtdrones, de Aquasmart XL en de Waste Shark staan aan het begin van een geheel nieuwe reeks natte innovaties.

Bron: Haven van Rotterdam