More Babies for Italy

De Italiaanse regering lanceerde een opmerkelijke campagne om het bewustzijn voor dalende geboortecijfers te vergroten. Met de naam Fertility Day, zou de operatie (die plaatsvond op 22 september) klinken als een nationale feestdag, maar is bedoeld om gezinsplanning en moederschap aan te moedigen. Tijdens de campagne werden 12 promotionele “ansichtkaarten” gelanceerd, die viraal gingen om alle verkeerde redenen. Samen met de campagnebeelden creëerde de regering een website en een online spel, beide momenteel offline.

Italië lijdt onder één van de laagste geboortecijfers in Europa. In 2014 werden er minder baby's geboren dan in enig ander jaar sinds de moderne Italiaanse staat in 1861 werd gevormd. Italiaanse vrouwen krijgen gemiddeld 1,39 kinderen, terwijl het EU-gemiddelde 1,58 is. Daarom introduceerde premier Matteo Renzi de zogenaamde “babybonus”, wat neerkomt op een belastingvermindering van €80 per maand in de eerste drie levensjaren van pasgeboren kinderen. Eerder dit jaar schetste minister van Volksgezondheid Beatrice Lorenzin haar plannen om de babybonus te verdubbelen, aangezien de geboortecijfers nog steeds dramatisch waren. “Als we zo doorgaan en er niet in slagen de trend te keren, zullen er over tien jaar minder dan 350.000 geboorten per jaar zijn, 40 procent minder dan in 2010—een apocalyps” zei ze. “We zijn heel dicht bij de drempel van niet-vervanging waarbij het aantal overledenen niet wordt vervangen door pasgeborenen. Dat betekent dat we een stervend land zijn”.

De campagne was een trending hashtag op Twitter, maar in de meeste gevallen gebruikten mensen het om het initiatief te bekritiseren. Twitter-gebruikers hebben onder andere gewezen op de jeugdwerkloosheid als gevolg van de economische crisis. Verdere kritiek op de campagne betreft Italiaanse vrouwen, die nog steeds wordt gevraagd blanco ontslagbrieven te ondertekenen, een fenomeen bekend als dimissioni in bianco. Dit stelt de werkgever in staat zwangere vrouwen te ontslaan zonder een boete te riskeren. Roberto Saviano, auteur van Gomorra, reageerde publiekelijk op de campagne door te zeggen dat de regering "onderzoek moet doen en voortplanting toegankelijk moet maken voor die stellen die lijden aan onvruchtbaarheid in plaats van mensen in het algemeen aan te moedigen kinderen te krijgen".

Hoewel minister van Volksgezondheid Lorenzin aankondigde dat de Directeur Communicatie van het ministerie is ontslagen, wordt niet alleen de posters in twijfel getrokken, maar de gehele redenering achter de campagne.

Bronnen: Mashable, Quartz, Medium