How We Domesticated Food

We hebben de neiging te geloven dat het fruit en de groenten die we vandaag de dag eten "natuurlijk" zijn en altijd hetzelfde zijn geweest. Het blijkt dat dit vertrouwde voedsel er in het verleden helemaal niet zo uitzag. De genetica ervan is in de loop der tijd door mensen gewijzigd, dat doen we al eeuwenlang.

Dit proces wordt selectieve veredeling genoemd en bestaat uit een langzaam proces waarbij boeren gewassen met bepaalde eigenschappen selecteren, waardoor eerdere soorten verdwijnen. Een artikel gepubliceerd door Business Insider toont bewijs van dit fenomeen.

WILDE WATERMELOEN MODERNE WATERMELOEN

In de 17e eeuw schilderde stillevenschilder Giovanni Stanchi een watermeloen die opvallend verschilt van degene die we vandaag de dag gewend zijn te zien. Mensen hebben dit fruit aangepast om gemakkelijker eetbaar te zijn en met meer vruchtvlees. Het rode binnenste is eigenlijk de placenta van de vrucht, en dit vormde in het begin slechts een klein deel van de vrucht. Sommigen zouden kunnen zeggen dat de watermeloenen in Stanchi's schilderij alleen maar onrijp of niet bewaterd zijn, maar de aanwezigheid van de zwarte zaden bewijst het tegendeel.

WILDE BANAAN MODERNE BANAAN

Het lijkt erop dat wilde bananen minstens 7.000 jaar geleden werden geteeld in Papoea-Nieuw-Guinea en Zuidoost-Azië. De moderne banaan is het resultaat van een mix van twee verschillende variëteiten, Musa acuminata en Musa balbisiana (op de afbeelding). De banaan die we vandaag kennen heeft kleinere zaden, zit boordevol voedingsstoffen en is zeer handig om te consumeren.

WILDE WORTEL MODERNE WORTEL

De eerste wortelen werden voor het eerst gezien in Perzië en Klein-Azië in de 10e eeuw. Hun kleur was oorspronkelijk paars of wit, en ze waren verbonden aan een dunne wortel. Het paarse pigment is verloren gegaan en veranderde in de loop der tijd in een meer geelachtige kleur. Dankzij veredeling zijn de wortelen die we vandaag eten veel groter, smakelijker en oranje.

WILDE MAÏS MODERNE MAÏS

Maïs komt uit Noord-Amerika en we hebben er bewijs van uit 7.000 voor Christus. Het was droog als een rauwe aardappel, en het is een van de beste voorbeelden van selectieve veredeling. De maïs die we vandaag eten is veel groter (1.000 keer) en veel gemakkelijker te verbouwen en te consumeren. De veranderingen worden toegeschreven aan Europese kolonisten in de 15e eeuw die maïs begonnen te verbouwen.

WILDE PERZIK MODERNE PERZIK

Perziken hebben een dramatische verandering ondergaan. Rond 4.000 jaar geleden bestonden ze in China en smaakten ze aards en licht zout. Ze waren veel kleiner, kersachtige vruchten met zeer weinig vruchtvlees. Vandaag zijn ze 64 keer groter, 27% sappiger en 4% zoeter dan de oorspronkelijke exemplaren.

Mensen hebben hun omgeving altijd gekweekt en aangepast om deze aan hun behoeften aan te passen. Het onderwerp van genetisch gemodificeerde organismen (GGO's) roept tegenwoordig sterke reacties op, maar we hebben de genetica van onze favoriete producten al millennia lang aangepast.

Bron en Afbeeldingen: Business Insider, Shutterstock