Lost in the Forest? The Drones Will Find You

Onderzoekers van het Dalle Molle Instituut voor Kunstmatige Intelligentie en de Universiteit van Zürich hebben kleine drones "geleerd" om bospaden zelf te herkennen en te navigeren. Dit betekent dat binnenkort, als je verdwaalt in het bos, er mogelijk een drone naar je toe komt om je te vertellen hoe je weer op het juiste pad komt. Ze kunnen ook worden gebruikt om de effectiviteit van reddingsteams te verbeteren.

Ah, de Natuur. Wie houdt er nu niet van een wandeling in de bergen en in het bos? Rondzwerven op een zonnige dag, de frisse lucht inademen, kijken naar alle verschillende vlinders, vogels en bijen die hun gang gaan. Sommigen denken zelfs dat we als beschaving terug moeten naar dit beeld van de natuur - in harmonie leven met onze omgeving, met de dieren, de planten, de maan en de sterren.

Maar vergis je niet, de natuur is een harde en gevaarlijke plek. De noodcentrales van Zwitserland ontvangen jaarlijks meer dan duizend oproepen van wandelaars die hulp nodig hebben omdat ze gewond zijn geraakt of verdwaald. De bossen en bergen zijn niet gemaakt voor een ontspannen zondagmiddagwandeling - ze kunnen zeer gevaarlijk worden.

Gelukkig komt - opnieuw - technologie ons te hulp. Naast de wandeluitrusting, de kaarten die ons tijdens onze wandeling leiden, de paden waarop we lopen en de mobiele telefoons in onze zakken - en als de situatie zo ver komt dat we wanhopig hulp nodig hebben - hebben we nu drones.

Davide Scaramuzza, van de Universiteit van Zürich, zegt dat "hoewel drones die op grote hoogte vliegen al commercieel worden gebruikt, kunnen drones nog niet autonoom vliegen in complexe omgevingen, zoals dichte bossen. In deze omgevingen kan elke kleine fout resulteren in een crash, en robots hebben een krachtige hersenen nodig om de complexe wereld om hen heen te begrijpen".

Een drone laten interpreteren van beelden die verzameld zijn in een omgeving zo complex als een bos is niet de makkelijkste taak ter wereld. Zeer complexe algoritmen en kunstmatige intelligentie moeten in het spel komen en geoptimaliseerd worden voordat we bospatrouilledrones rond kunnen zien vliegen, naast de vlinders, vogels en bijen. Misschien leren we tegen die tijd het gezoem van hun motoren te waarderen als gewoon weer een mooi, natuurlijk geluid - alsof het een nieuw soort insect was. Aan de andere kant, als we de esthetiek van het door drones bevolkte bos absoluut verafschuwen, kunnen we ons hart tenminste troosten met de mogelijkheid dat, als we verdwalen of gewond raken, een van deze door de mens gemaakte insecten ons te hulp zal komen.

Bron: Tree Hugger