The First Baby with Three Genetic Parents

Dit jaar, op 6 april, werd een baby geboren met drie genetische ouders: twee moeders en één vader. Dankzij een revolutionaire techniek werden twee eicellen van twee verschillende vrouwen gecombineerd tot één nieuwe gezonde eicel. Na bijna zes maanden op deze planeet te hebben geleefd, lijkt de jongen gezond te zijn.

Bijna 20 jaar lang probeerden de Jordaanse ouders van de jongen een baby te krijgen. In die jaren kreeg het stel twee kinderen die helaas na de geboorte overleden, als gevolg van een fatale aandoening in het zenuwstelsel genaamd het Leigh-syndroom. Dit syndroom komt tot uiting in het DNA van de mitochondriën van de moeder. Het stel vond een IVF-kliniek in New York om de techniek met drie ouders aan te vragen. De arts en de ouders vlogen naar Mexico, waar er geen wetgeving is met betrekking tot genetische modificatie in embryo's. Hier voerde de arts een techniek uit waarbij een donoreicel met gezonde mitochondriën werd gebruikt en de kern van de donoreicel werd vervangen door de kern van de moeder. Deze gemanipuleerde eicel werd bevrucht en via IVF in de baarmoeder van de moeder geplaatst.

Vandaag heeft het stel een zoon van vijf maanden oud. De jongen lijkt op zijn ouders, hoewel zijn mitochondriën het DNA van de donor bevatten.

Ontwikkelingen zoals deze kunnen niet voorbijgaan zonder een enorme ethische discussie op te roepen. Op 3 januari was de Britse regering de eerste die een wet aannam om mitochondriënvervanging toe te staan; waardoor meer dan 152 moeders met vergelijkbare syndromen in het land de mogelijkheid krijgen om een kind te krijgen.

Vanuit gezondheidsperspectief lijkt genetische modificatie op zijn plaats, hoewel de grenzen vaag zijn. Wetenschappers vrezen de zogenaamde ontworpen baby's, zoals de speculatieve transfiguraties die Agi Haines voor ogen heeft.

Bron: New scientist. Afbeeldingen: New scientist, Medical Post Today