The First Fully Autonomous Soft Robot

Zie hier de Octobot! Deze robot is de eerste in zijn soort, volledig gemaakt van zachte materialen en bedoeld om de weg vrij te maken voor een veiligere interactie met mensen. Ontwikkeld door een combinatie van 3D-printen, gieten en zachte lithografie, functioneert de robot zonder verbonden te zijn aan een energiebron.

De handpalmgrote Octobot werd geïntroduceerd in een artikel geschreven door een team van onderzoekers aan Harvard University, die de robot hebben ontwikkeld. In het werk wordt beschreven hoe een chemische reactie binnenin de Octobot een kleine hoeveelheid waterstofperoxide omzet in gas, dat door de "tentakels" van de robot stroomt en deze laat bewegen. Hoewel de robot niet kan lopen of zwemmen, is deze creatie slechts een proof of concept. "Wij hopen dat onze benadering voor het creëren van autonome zachte robots robotici, materiaalwetenschappers en onderzoekers gericht op geavanceerde productie inspireert" zei Ryan Truby, promovendus in het Lewis lab en mede-eerste auteur van het artikel.

Traditioneel beschouwen we robots als starre entiteiten, maar deze belangrijke mijlpaal lijkt nieuwe inzichten hierin te brengen. Jennifer A. Lewis, hoogleraar aan het Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering, die het onderzoek leidde, merkte op, "De octobot is een eenvoudige belichaming ontworpen om onze geïntegreerde ontwerp- en additieve fabricagestrategie te demonstreren voor het inbouwen van autonome functionaliteit".

Zachte robotica zou in de nabije toekomst kunnen worden gebruikt voor medische zorg, zoals chirurgie, of het zou nuttig kunnen zijn bij zoek- en reddingsoperaties, omdat het door ruimtes kan wringen waar geen mens doorheen kan. Octobot kan misschien nog niet de acrobatische bewegingen van een gewone octopus vertonen, maar we zouden wel eens aan de vooravond kunnen staan van de doorbraak van deze technologie in de werkindustrie.

Bron: TechXplore