Edible Crops Grown in Martian Soil

Het koloniseren van Mars is altijd een menselijke fantasie geweest, en wetenschappers hebben ons nu een stap dichter bij deze droom gebracht. Sinds 2013 onderzoeken onderzoekers aan de Wageningen Universiteit het gedrag van gewassen op Mars- en Maanbodemsimulanten. Ze hebben de groei en eetbaarheid van deze gewassen aangetoond, en verschillende ervan zijn ook veilig voor menselijke consumptie.

Het enige resterende probleem is de aanwezigheid van zware metalen in de bodem. Deze zouden de gewassen kunnen besmetten als hoge niveaus worden opgenomen in het eetbare deel van de plant, waardoor het giftig wordt. Het is nog onbekend of de opname van zware metalen hetzelfde is op aarde als onder de lagere zwaartekrachtomstandigheden op Mars en de Maan. Alleen onderzoek 'ter plaatse' zal een antwoord geven. Voor nu hebben de wetenschappers vier van de tien geteelde gewassen op zware metalen getest: radijsjes, erwten, rogge en tomaten. Er werden geen gevaarlijke niveaus van aluminium, koper, ijzer, mangaan, zink, arseen, cadmium, chroom, nikkel en lood gevonden, wat betekent dat de vier gewassen veilig zijn om te eten. Sommige bleken zelfs gezonder te zijn dan die geteeld met gewone aarde.

“Deze opmerkelijke resultaten zijn veelbelovend,” zei senior ecoloog Wieger Wamelink. “We kunnen daadwerkelijk de radijsjes, erwten, rogge en tomaten eten en ik ben erg benieuwd hoe ze zullen smaken. [...] Het is belangrijk om zoveel mogelijk gewassen te testen, om ervoor te zorgen dat kolonisten op Mars toegang hebben tot een grote verscheidenheid aan verschillende voedselbronnen".

Dit zeer veelbelovende onderzoek is nu omgezet in een crowdfunding, u kunt hierbij betrokken raken hier.

Bron: Wageningen UR