Enlisting Eagles to Take Down Drones

Een adelaar die een vliegende drone vastgrijpt is waarschijnlijk geen scène die je elke dag ziet, tenzij je in Nederland woont. Dat klopt, want om de veiligheid van burgers te waarborgen, heeft de Nederlandse politie een experimenteel programma gelanceerd om te testen of het mogelijk is om adelaars of andere roofvogels te gebruiken om efficiënt en met de grootst mogelijke snelheid elke drone die onbestuurbaar is of een beetje te onvoorzichtig wordt bestuurd door de eigenaars, te onderscheppen.

Deze stap lijkt misschien overdreven, maar gezien de explosieve groei van deze objecten is het geen vergezochte hypothese dat ongelukken zullen toenemen. Je kunt niet verwachten dat iedereen zo verziend is om naar het platteland te gaan om zijn drone veilig te laten vliegen. De roofvogels worden geleid door instinct om prooien in de lucht te grijpen en zijn snel genoeg om geen enkel vliegtuig te missen, maar het moet nog blijken of deze activiteit schadelijk kan zijn, niet alleen voor burgers, maar ook voor de vogels. Het risico om een poot te verliezen door toedoen van de propellers is niet te onderschatten.

Dit is geen geïsoleerd geval, veel andere wetshandhavingsinstanties over de hele wereld vragen om advies om soortgelijke problemen op te lossen: drones kunnen bijvoorbeeld bepaalde politieoperaties of manoeuvres verstoren of verhinderen. Deze operatie van de Nederlandse Politie is in samenwerking met Guard from Above, een bedrijf dat gespecialiseerd is in de training van roofvogels. De proef, in Nederland, zal enkele maanden duren en we moeten wachten tot dan om een definitief besluit te hebben over de mogelijkheid om adelaars voor dit doel te gebruiken. Guard From Above’s algemeen directeur Sjoerd Hoogendoorn beschreef het project in een persbericht als “een low-tech oplossing voor een high-tech probleem”.

“Wat ik fascinerend vind, is dat vogels de drone op zo'n manier kunnen raken dat ze niet gewond raken door de rotors” zei de directeur van de organisatie Christmas Bird Count, Geoff LeBaron. “Ze lijken de drone precies in het midden te raken zodat ze niet worden geraakt; ze hebben een ongelooflijke visuele scherpte en kunnen waarschijnlijk de rotors daadwerkelijk zien”.

Bron: The Guardian, Afbeelding: Shutterstock