Drones in Agriculture

Het lijkt erop dat drones overal zijn tegenwoordig. Ze werden bekend als een manier voor onbemande vliegtuigen om militaire surveillance en aanvallen uit te voeren, en nu gebruiken hobbyisten ze om prachtige foto's en video's vanuit de lucht te maken. Amazon heeft zelfs geëxperimenteerd met het idee om drones te gebruiken voor thuisbezorging. Zoals bij de meeste nieuwe vormen van technologie het geval is, zullen er in de loop van de tijd steeds meer toepassingen voor drones beschikbaar komen. Hier is een overzicht van hoe drones de landbouw- en boerensector kunnen en zullen beïnvloeden.

Een van de beste dingen aan drones is dat ze mensen het vermogen geven om een vogelperspectief te krijgen. Dit kan zeer nuttig zijn voor boeren die duizenden hectares gewassen efficiënt moeten beheren. Met een drone uitgerust met een high-definition camera kunnen boeren snel over hun land vliegen om plekken te zoeken die mogelijk te veel of te weinig geïrrigeerd worden.

Drones kunnen ook worden uitgerust met de benodigde apparatuur om gewassen te besproeien met meststoffen, herbiciden of pesticiden — en dit tegen een fractie van de kosten die het zou vergen om hetzelfde met een vliegtuig of helikopter te doen. Bovendien kunnen de onbemande toestellen sensoren gebruiken om details over gewassen te verschaffen, zoals temperatuur en vochtigheidsniveaus, en dat veel effectiever dan de satelliettechnologie dat nu doet.

Wat is dan het voordeel of de stimulans voor boeren die drones willen gebruiken? Zoals altijd is een groot voordeel geld. Gewasbeeldvorming met bemande vliegtuigen kan tot $1.000 per uur kosten, terwijl een drone die hetzelfde kan doen voor ongeveer dezelfde prijs kan worden aangeschaft.

Een ander voordeel dat drones boeren bieden is gemak. Het kan bijvoorbeeld een team van boeren en een dag of meer kosten om een veld met gewassen te voet te inspecteren, op zoek naar probleemgebieden of plekken die niet genoeg water krijgen. Met een of twee goed uitgeruste drones kan hetzelfde werk echter in enkele uren worden voltooid, terwijl het team ondertussen andere taken uitvoert.

Nog een voordeel van drones is technologie. De landbouwsector, net als vele andere industrieën, wordt steeds afhankelijker van data. Drones kunnen de verzameling van de benodigde gegevens vergemakkelijken om een boerderij efficiënter te maken. In één voorbeeld kunnen de gegevens die door een drone worden verzameld boeren helpen onderzoeken hoe ze minder irrigatie en pesticiden kunnen gebruiken - wat niet alleen goed is voor de boer, maar voor het milieu in zijn geheel.

Drones maken misschien nog geen groot deel uit van de reguliere landbouw, maar die dag komt eraan. Het zal niet lang duren voordat boeren drones gebruiken om hun bedrijfsvoering tijd- en kostenefficiënter te maken.

Bronnen: FAA, IBM, Tucson.com, MIT Technology Review. Afbeelding: Pixabay