Doctors Used VR to Save a Baby's Life

Google Cardboard werd gebruikt door een cardioloog om te trainen voor een zeer riskante hartoperatie op een baby van vier maanden. Teegan werd geboren met een ernstig probleem: het hart zat niet op de plek waar het hoorde te zitten, te ver naar links, op de plaats van een long die nooit gevormd was. De operatie was de enige optie, maar helaas maakten zowel de jonge leeftijd als de specifieke locatie van het hart het vrijwel onmogelijk om "in het duister" te opereren.

Dr. Redmond Burke, die de operatie op Teegan succesvol uitvoerde, zei "Chirurgen moeten de hele procedure "tonen" voordat ze de operatiekamer binnenstappen. Veel andere teams hadden het onoperabel verklaard omdat ze steeds tegen doodlopende wegen aanliepen".

De complexe operatie werd uitgevoerd in het Kinderziekenhuis in Miami. Gelukkig had Dr. Juan-Carlos Muniz, hoofd van de MRI-afdeling van Nicklaus Children's Hospital in Miami, een idee. Hij zette de 2D-scans om in stereoscopische beelden (met behulp van Sketchfab), en laadde deze op een iPhone die was uitgerust met Google Cardboard. De cardiovasculaire chirurg, Dr. Redmond Burke, kon daardoor een beter - veel preciezer - idee krijgen van de werkelijke topografie van Teegans borstkas. Burke zegt:

"Twee weken voor de operatie gaf Dr. Juan-Carlos Muniz, die verantwoordelijk is voor de MRI, mij een stuk karton met een smartphone erin. Ik keek erin en alleen al door mijn hoofd te kantelen kon ik het hart van de patiënt zien, ik kon het schieten. Ik kon het manipuleren. Ik kon het zien alsof ik in de operatiekamer was".

Artsen konden de 2D MRI-scans van Teegans hart omzetten in een 3D-model, dit vervolgens uploaden naar een iPhone, en bekijken via Google’s VR-bril. De procedure was daarna duidelijk voor de chirurgen die konden opereren om Teegans leven te redden. Dankzij de VR-beelden konden ze zien waar ze hun eerste incisie moesten maken. Tijdens een zeer delicate openhartoperatie van zeven uur konden de artsen de aorta reconstrueren en verbinden met de longslagader. Dit is een van de vele voorbeelden van hoe huidige technologieën vrijwel onontgonnen potentieel hebben. Virtual reality wordt vaak in verband gebracht met gaming, maar Teegans verhaal is het bewijs dat het eindeloze mogelijkheden heeft.

Bron: Quartz. Afbeelding: Time