Bye Bye BlackBerry

Herinner je je nog hoe iedereen een decennium geleden een BlackBerry had? Die dagen zijn nu voorbij, aangezien het Canadese technologiebedrijf heeft bevestigd dat het deze telefoons niet meer zal produceren, wat het einde van een tijdperk markeert voor de eens dominante leider van de smartphone-markt. Hoewel het nieuws nauwelijks verrassend is, heeft BlackBerry een grote bijdrage geleverd aan hoe mobiele telecommunicatie is gevormd, zoals we die vandaag kennen. Beschouw dit als een grafrede voor hoe BlackBerry een overblijfsel uit het verleden is geworden.

Mike Lazardis en Douglas Fregin richtten Research in Motion (RIM) op in 1984. Pas in 2013 veranderde het bedrijf officieel zijn naam in BlackBerry, hoewel het al vele jaren algemeen bekend stond onder die naam. In 1999 bracht RIM zijn eerste tweezijdige pager uit - de BlackBerry 850 - die e-mail en surfen op het web ondersteunde.

BlackBerry pionierde met "push e-mail", wat betekende dat gebruikers eenvoudig meldingen van hun berichten ontvingen, in plaats van constant te moeten controleren op nieuwe e-mails. Naar verluidt werden de producten BlackBerry genoemd vanwege de visuele gelijkenis van de afgeronde QWERTY-toetsen met de zaden van de braam. In 2002 lanceerde het bedrijf hun eerste toestel dat daadwerkelijk belfuncties bevatte, waardoor het de eerste functionele BlackBerry-mobiel werd, zij het via een headset.

Aanvankelijk populair binnen de zakelijke gemeenschap, introduceerde het bedrijf in 2006 hun kenmerkende trackball, samen met een camera, navigatie en chatfuncties, wat de aandacht van de massamarkt trok. In 2007 bracht RIM de BlackBerry Curve uit, het model dat ongetwijfeld in ons geheugen gegrift staat wanneer we vandaag aan de telefoon denken. In de VS "CrackBerry" genoemd vanwege de verslavende aard, leek het alsof niets de toetsenbordrevolutie kon stoppen.

Echter, hetzelfde jaar arriveerde de eerste generatie iPhone, waardoor het fysieke toetsenbord overbodig werd en de eerste scheuren in het BlackBerry-imperium ontstonden, aangezien hun webbrowsers tekortschoten. In 2008 onthulde het bedrijf hun magnum opus - de BlackBerry Bold 9000 - en zagen hun aandelen pieken als nooit tevoren. Maaar het ergste moest nog komen: later dat jaar gingen de eerste Android-telefoons in de verkoop.

Geleidelijk namen Apple's iOS en Android de wereldwijde smartphone-markt over, gevolgd door de release van de iPad in 2010. Volgens Christian Kane, mobiel analist bij technologieonderzoeksbureau Forrester, "Ze hebben die boot echt gemist en waren nooit echt in staat om bij te benen." Meer negatief nieuws volgde toen tijdens de rellen in Londen in 2011, het sociale netwerk van het technologiebedrijf - BlackBerry Messenger (BBM) - een sleutelrol speelde bij het aanzetten tot geweld.

In 2013 introduceerde BlackBerry het eerste model zonder fysiek toetsenbord. Datzelfde jaar nam het bedrijf Alicia Keys aan als hun wereldwijde creatief directeur. De aanstelling van de zangeres bracht geen enkel resultaat. Slechts een maand nadat ze bij BlackBerry getekend had, stuurde ze een tweet vanaf haar iPhone, waarbij ze hackers de schuld gaf.

BlackBerry was ooit het onmisbare accessoire van zakenmensen, Hollywood-sterren, en de president van de Verenigde Staten, maar nu behoort het tot het verleden. Hoewel het bedrijf zich momenteel richt op software en beveiliging, is de BlackBerry zoals wij die kennen voor altijd verdwenen.

Bronnen: Bloomberg, CNN, Techradar, The Telegraph.

Afbeelding: Computerworld