Brexit: the Cultural Climate Warms Up

In de nasleep van zo'n historische dag voor Groot-Brittannië en de EU, is het gemakkelijk om meegevoerd te worden in de polariteiten van het politieke discours, vooral op sociale media en het internet, waar de zaken snel oplopen en zich snel ontwikkelen. De resultaten van het referendum zijn net bekend, en het internet staat al bol van de spanning. Dit, beste lezers, wordt "klimaatverandering" genoemd - alleen niet degene waar u gewend aan bent om over te horen.

Het is werkelijk een moedige nieuwe wereld waarin we tegenwoordig leven. En een van de meest opvallende effecten hiervan is hoe snel en gemakkelijk meningen gepolariseerd raken, de Brexit is slechts het meest recente voorbeeld van dit volgende natuurverschijnsel. Alsof de opwarming van het klimaat nog niet erg genoeg was (zoals sommigen van ons geneigd zijn te geloven), warmt ook het klimaat van politieke en sociale discussie op. "Klimaatverandering" vindt niet alleen plaats op het niveau van de natuur, maar ook op het niveau van cultuur.

Hieronder staan twee patronen die uit deze sociale en culturele volgende natuur naar voren komen:

1. Het internet heeft de uitwisseling van informatie enorm versneld. Sociale media stelden iedereen met een toetsenbord en een basiskennis van het alfabet in staat om hun mening te uiten. Vrijheid van meningsuiting neigt ernaar mensen toe te staan alles te zeggen wat ze willen - vooral in het Westen. Wat hieruit voortvloeit is dat links en rechts de essentiële beledigingen uitwisselen; we zijn eraan gewend ze naar elkaar te zien slingeren, behalve dat nu veel meer mensen erbij betrokken lijken te zijn. Het is als vroeger, maar meer versterkt. Bovendien lijken mensen de beledigingen steeds meer te geloven. Naarmate laagstaande, ondoordachte en stereotiepe discussies steeds meer voorkomen, lopen de spanningen sneller op. Dit heeft een directe en onmiskenbare impact op de culturele en politieke richtingen van de samenleving. Het internet maakt debat en meningen vluchtiger, aan elke kant van de barricade. Bij elke terreuraanslag, bij elke Brexit of bij elk ander hoogspanningsgebeurtenis, wordt het internet in lichterlaaie gezet door de emoties van miljarden onderling verbonden geesten. Kortom, het culturele klimaat van de volgende natuur is stormachtiger, heter en vluchtiger.
2. Aan de andere kant van deze medaille is het feit dat in dit nieuwe culturele klimaat grenzen een vaag begrip zijn. Niet alleen tussen landen, maar tussen mensen en informatie van allerlei aard. Voor de millennial-generatie zullen informatie en connectiviteit een essentieel recht zijn, net als water of onderdak. We leven niet alleen in steden van beton en staal, maar ook in steden gemaakt van data, informatie en beelden. Kortom, connectiviteit is een essentiële voorwaarde van de 21e eeuw; dit is een van de grootste motoren van vooruitgang die de mensheid ooit heeft gezien. En dit is een goede zaak. Dat ons culturele klimaat vluchtiger wordt en dat ideologische kroeggevechten ons perceptieveld overspoelen, is slechts een kleine opoffering die we moeten maken voor de toegang tot de grootste machine ooit gecreëerd - miljarden onderling verbonden menselijke geesten. Dat de Brexit een stortvloed aan meningen, politiek geladen informatiestukken en moraliserende verwijten heeft veroorzaakt, is een gevolg van onze moedige nieuwe wereld. Kortom, het punt hier is dat wij aan de voorhoede staan van de geschiedenis, van evolutie en leven, in de zin dat degenen onder ons die nu leven toegang hebben tot kennis en hulpmiddelen die evolutie kunnen veranderen.

Net zoals de geest van een individu vol conflicten en meningsverschillen zit, is het collectieve bewustzijn vol van conflict en onenigheid. Het is onevenwichtig. Van dreigingen van terrorisme, Brexits, verhalen over massamigratie en humanitaire crises, tot mensen die schokkende dingen zeggen en anderen die zich erover opwinden - het culturele klimaat van onze tijd is onmiskenbaar vluchtig.

Maar dit conflict is een noodzakelijk gevolg van het feit dat we als soort de macht en technologie hebben verkregen die we nu hebben. De manier waarop we met onszelf communiceren, verandert dramatisch. Terwijl u zich door de vluchtige echokamer van het internet beweegt - terwijl u meningen leest waar u het mee eens bent, meningen waar u het niet mee eens bent en alles daartussenin - onthoud dan dat we in spannende en nieuwe tijden leven, en dat in het culturele klimaat van onze volgende natuur alles wat u dacht te weten over hoe samenleving en cultuur werken gewoon verouderd is. Technologie heeft dat spelboek verscheurd. De dingen zijn veranderd. Ze werken niet meer op dezelfde manier. Tijd om er met frisse ogen naar te kijken, want we moeten vooruit - niet vast komen te zitten in culturele kroeggevechten en verouderde manieren van reageren op gebeurtenissen.