72h Offline Challenge for Teenagers

Ongeveer 100 tieners, tussen de 12 en 18 jaar oud, stemden ermee in om 72 uur volledig offline te blijven: geen telefoon, geen computer, geen tv. De Universiteit van Gdańsk, samen met de Stichting Dbam o Mój Z@sięg, besloot dit experiment uit te voeren om de omvang van internetverslaving onder tieners te schatten. Een tech-overlevingstocht voor degenen die onbeperkte toegang tot het web net zo vanzelfsprekend vinden als water dat uit de kraan stroomt. Wat waren de resultaten?

"Ons hoofddoel was om een leegte te creëren als gevolg van het niet kunnen gebruiken van mobiele apparaten en digitale media" zegt Maciej Dębski van de Stichting Dbam o Mój Z@sieg. "We gingen ervan uit dat deze leegte tieners zou aanzetten om naar de digitale wereld te kijken vanuit een ander perspectief dan ze normaal doen." De opdracht was eenvoudig: zet alle apparaten uit en ga door met het normale dagelijkse leven. Ze hadden drie speciale opdrachten te volbrengen: een afspraak maken met een vriend in de stad, met hun grootouders praten over de wereld vóór het internettijdperk en een poster maken met hun klasgenoten op school. Ze werd gevraagd een dagboek bij te houden en hun observaties op te schrijven. Na 72 uur werden alle gegevens verzameld en geanalyseerd.

Het eerste dat de meeste deelnemers ervoeren was verveling, wat voor de onderzoekers geen verrassing was. Na enige tijd raakten de kinderen eraan gewend en begonnen ze elkaars gezelschap op te zoeken om de tijd te doden. Ze herontdekten het eenvoudige plezier van kletsen met familieleden of bordspellen spelen. Het moeilijkste deel was naar school gaan en hun vrienden smartphones zien gebruiken. Het bleek dat alle belangrijke communicatie, zoals organisatorische zaken, alleen online werd gepubliceerd. Een andere uitdaging was het omgaan met heel eenvoudige taken, zoals het zetten van een wekker. Kinderen wisten niet hoe ze op tijd wakker moesten worden zonder hun telefoons en kwamen uiteindelijk te laat omdat ze de reistijd niet konden inschatten zonder Google Maps.

We weten allemaal dat het probleem van internetverslaving onder jongeren behoorlijk ernstig is en niet zo nieuw. Herinner je je het omstreden Chinese militaire stijl heropvoedingskamp waar ouders hun zonen naartoe sturen in de hoop hun internetverslaving te doorbreken? Onderzoek toont aan dat 84,9% van de tieners ten minste één persoon kent die getroffen is door online-verslaving en dat 1/3 van de kinderen zich angstig voelt wanneer ze geen werkende telefoon bij zich hebben.

"Technologie neemt de overhand in [iemands] leven. Ik wil niet zeggen dat technologie slecht is. Alles is gemaakt voor mensen. We moeten gewoon weten hoe we het verstandig kunnen gebruiken" schreef een van de deelnemers in het dagboek.

Bron: Gazeta Wyborcza. Afbeelding: Screenagers film