3D-Printed Shell to Save Tortoise's Life

Het is algemeen bekend dat 3D-printen een revolutionaire technologie is. Verschillende chirurgen en medische studenten gebruiken het om het leerproces te verbeteren en de medische wetenschap vooruit te helpen, waarbij nieuwe grenzen worden verkend in het veld. Natuurlijk zal bioprinten de volgende stap zijn, maar totdat het algemeen wordt toegepast, kan 3D nog steeds levens redden. We zijn bekend met verschillende ingrepen waarbij deze technologie heeft geholpen mensenlevens te redden, zoals het 3D-geprinte gezicht en de schedel, maar in dit geval hebben we het over het redden van weerloze dierenlevens.

Fred is een vrouwelijke schildpad uit de Zuid-Amerikaanse regio Brasilia. Vorig jaar raakte ze ernstig gewond tijdens een hevige bosbrand en werd ze enkele weken later bijna dood gevonden door een dierenarts. Haar toestand was zeer slecht en haar schild was volledig verwoest. Het vereiste een vooruitstrevend team van dierenartsen en artsen, bekend als de Animal Avengers, om haar leven te redden. Door meerdere foto's van haar en van soortgelijke exemplaren te nemen, konden ze een perfect nieuw schild 3D-printen. Tijdens de operatie merkten ze dat het zo perfect paste dat er geen schroeven nodig waren om het op zijn plaats te houden.

Al snel werd ze het symbool van hoe technologie, in het bijzonder 3D-printen, alle levensvormen ten goede kan komen dankzij de voor de hand liggende veelzijdigheid. Deze zaak inspireert artsen en vooral dierenartsen wereldwijd om dezelfde techniek in soortgelijke situaties toe te passen. Het enige dat niet perfect uitpakte, was het uiterlijk. Daarom vroeg het team de Braziliaanse kunstenaar Yuri Caldera om de replica te schilderen zodat deze eruitzag als het schild waarmee Fred geboren was. “Dit is een mijlpaal in de diergeneeskunde” zei Dr. Rodrigo Rabello, die Fred vond en haar vernoemde naar het horrorfilmicoon. “Het is de eerste prothese van een 3D-schild van een schildpad ter wereld. Vanaf nu zullen we een nieuw tijdperk ingaan. Vooral als het gaat om wilde dieren.”

Bron en afbeeldingen: Animal Avengers