Wireless Controlled Mouse, the Animal!

Stanford-ingenieurs hebben een implanteerbaar apparaat ontwikkeld om zenuwen bij muizen te stimuleren. Het is een intern afstandsbediend LED-chipje dat een muis in cirkels kan laten lopen, door gebruik te maken van licht om motorneuronen in de hersenen van het dier of perifere zenuwen door het hele lichaam te activeren. De technologie wordt draadloos van energie voorzien door het lichaam van de muis zelf om energie over te dragen.

Het apparaat is beschreven als een game-changer voor neurowetenschappers die werken op het gebied van optogenetica, een techniek die licht gebruikt om de activiteit van neuronen te besturen. Volgens experts opent het werk - onlangs gepubliceerd in Nature Methods - de deur naar een reeks nieuwe experimenten om psychische gezondheidsstoornissen, bewegingsstoornissen en ziekten van de inwendige organen beter te begrijpen en te behandelen.

Klein, implanteerbaar en draadloos, stelt het onderzoekers in staat om natuurlijker muisgedrag te observeren, waarbij muizen zich in afgesloten ruimtes bevinden of vrijelijk met andere dieren interageren. Tot nu toe waren onderzoekers afhankelijk van externe apparaten om licht naar de hersenen van een muis te brengen en neuronen te stimuleren.

In de bovenstaande afbeelding staat een muis op een kamer die radiofrequentie-energie opslaat en versterkt op de exacte golflengte die resoneert in een muis. De muis wordt zijn eigen energiekanaal, dat de energie van de kamer naar zijn lichaam geleidt, waar het wordt opgevangen door een 2 mm spoel in het chipje.

Deze technologie werkt alleen bij speciale muizen die zijn gefokt of genetisch gewijzigd om kleine, lichtgeactiveerde eiwitten, genaamd opsinen, in hun hersenen tot expressie te brengen. Maak je geen zorgen, wetenschappers kunnen (nog) geen optogenetica gebruiken om de menselijke hersenen te besturen.

Bron: Gizmodo, Stanford News