Watch out for Bullied Robots

Dystopische toekomstscenario's vol met slechte robots zijn overal. We zijn bang dat robots ons slecht behandelen, maar wat zal er gebeuren als het andersom is? Volgens de Italiaanse onderzoeker Pericle Salvini, is het voorspelbaar dat als mensen stille objecten vernielen, ze bewegende objecten niet met rust zullen laten. Tegelijkertijd kunnen "gepeste" of aangevallen robots veel gevaarlijker zijn dan een vernielde telefooncel.

"Stel je voor dat mensen proberen de robot te saboteren met een stok of een spuitbus. Als de robot niet zo geprogrammeerd is dat hij deze situatie kan beheersen, zou hij mogelijk op een dag iemand kunnen verwonden," zegt hij.

Maar wie zou een robot aanvallen? Het antwoord: kinderen. Een team van Japanse onderzoekers dook in hun motivaties om agressief gedrag te vertonen, variërend van slaan tot ledematen afbreken, tegenover de robots. Zelfs wanneer de geprogrammeerde stem van de robot hen smeekte te stoppen, bleven veel van de kinderen die aan het experiment deelnamen aanvallen. Het menselijker maken van de robots zou geen oplossing bieden. Volgens de onderzoekers zouden zelfs kinderen die de robot als een mens herkennen, hem nog steeds aanvallen.

Onderzoekers geloven dat het opleiden van kinderen in hoe ze met robots moeten omgaan de oplossing zal zijn, maar deze oplossing is niet helemaal overtuigend. Zelfs als dit zal helpen, is het slechts een manier om het probleem te omzeilen, terwijl de onderliggende oorzaak niet wordt opgelost. Dit kan gevaarlijk zijn, aangezien bewegende, taken uitvoerende robots veel meer kracht hebben om schade aan te richten dan een levenloos, stilstaand object zoals een telefooncel.

Robots maken die mensen kunnen vervangen bij het uitvoeren van alledaagse taken klinkt enerzijds veelbelovend, maar het heeft ook veel nadelen en potentiële gevaren. Robots, vooral die welke verbonden zijn met menselijke interactie, worden steeds complexer, en dat geldt ook voor de problemen die hen omringen. Misschien is het tijd om langzaam ons rooskleurige gevoel over robots als gemakkelijke, betrouwbare en onderhoudsarme vervangers van onvolmaakte mensen achter ons te laten, en in plaats daarvan hun eigen potentieel zeer gevaarlijke onvoorziene onvolkomenheden te erkennen en ermee om te gaan. Misschien zijn robots na alles toch veel menselijker dan we denken.

Bron: Motherboard. Afbeelding: Shutterstock