Turning Cockroaches into Rescue Robots

Bepaalde natuurrampen zoals aardbevingen en tsunami's sluiten vaak een groot aantal mensen op onder instabiele puinhopen, waardoor reddingsoperaties zeer moeilijk worden. Cyborgkakkerlakken zouden van cruciaal belang kunnen zijn bij deze rampen.

De North Carolina State University voerde in 2012 een studie uit, waarbij onderzoekers elektroden aan de antennes van Madagaskar sissende kakkerlakken bevestigden om ze te sturen. Momenteel werkt het team aan kleine rugzakjes die aan de rug van kakkerlakken worden bevestigd, om deze beestjes om te vormen tot bewegende netwerken van sensoren.

Cyborgkakkerlakken zullen binnenkort worden getest op nagebootste rampterreinen om hun vermogen om hulpgeroep op te pikken te analyseren.

Het systeem werkt als volgt: de lichamen van kakkerlakken worden bevestigd aan een 3D-geprinte houder, waarin elektroden, een tweerichtingsradio, een microfoon en een lithium-polymeer batterij zijn ondergebracht. Kakkerlakken worden gestuurd met behulp van het radiosysteem en de elektroden die aan hun antennes zijn bevestigd. Vervolgens pikt de microfoon SOS-signalen op en verzendt deze naar de basis via het tweerichtingsradiosysteem.

Van cyborgkakkerlakken wordt verwacht dat ze nuttig zullen zijn voor reddingsoperaties, waarbij tijd van het grootste belang is en het gevaarlijk is om menselijke reddingsteams in te zetten onder instabiele puinhopen.

Verhaal en afbeelding via Popular Science