How Technology is Becoming More and More Sensitive

In het afgelopen decennium hebben wetenschappers geprobeerd om technologische oppervlakken zo gevoelig te maken als onze huid, vooral als onze vingertoppen. Menselijke tastzin is een zeer geavanceerde interface tussen ons en de buitenwereld. Het is ongelooflijk gevoelig en stelt ons in staat om onmiddellijk informatie op te slaan over de realiteit die ons omringt op verschillende niveaus, zoals druk, temperatuur en textuur. Onderzoekers in Korea experimenteren nu met een samendrukbare elektronische huid die meerdere taken tegelijk kan uitvoeren, net als de menselijke huid, door temperatuur, druk en geluid (geluid is tenslotte luchtdruk) tegelijkertijd te voelen.

Deze elektronische vingertoppen zijn geribbeld, net als de onze, en zijn bijna net zo gevoelig, in staat om de kleinste variaties in texturen en temperaturen te detecteren.

Het grootste probleem waarmee andere wetenschappers eerder werden geconfronteerd, was het multitasken. Dit probleem werd door de Koreanen opgelost door het gebruik van specifieke materialen, een combinatie van polymeer en grafeenoxide. Dankzij dit kan deze kunstmatige huid functioneren met een precisie die nooit eerder is bereikt.

De voordelen die deze nieuwe technologie met zich meebrengt, kunnen divers zijn, maar de medische toepassingen zijn evident. Dit systeem zou met name robots in ziekenhuizen kunnen helpen om betere operaties uit te voeren. John Rogers is een onderzoeker aan de Universiteit van Illinois en hij werkt momenteel aan tijdelijke elektronica in de vorm van tatoeages die gezondheidsgegevens kunnen verzamelen.

“We bevinden ons in een zeer pril stadium” zegt Benjamin Tee, e-huid onderzoeker aan het Institute of Materials Research and Engineering in Singapore, “Het is eigenlijk een Wilde Westen voor elektronische huid op dit moment”.

Dit zeer nieuwe oppervlak zal zeker een startpunt zijn voor gevoeligere apparaten in de nabije toekomst, waardoor de manier waarop mensen met technologie omgaan zal veranderen.

Bron: Wired. Afbeeldingen: Shutterstock, UNIST