Swedish Underground Cabins

Als je probeert een moderne stad voor te stellen, is het bijna onvermijdelijk om aan hoge gebouwen te denken. In dit tijdperk reiken we naar de hemel. In de 17e eeuw gebeurde er echter iets anders in Zweden.

Ze worden 'backstuga' genoemd, letterlijk vertaald als heuvelhuisjes, omdat de meeste huizen eigenlijk laag in de grond tegen heuvels werden gebouwd. Door dit te doen was het mogelijk om slechts drie muren te gebruiken, waarbij de vierde de kale grond was.

Hierdoor waren de huizen goedkoop en werden ze bewoond door mensen, vaak ouderen, die niet deelnamen aan de landbouw en die leefden van de steun van de landeigenaar of het dorp. Deze backstugusittare, of heuvelhuisjesbewoners, waren meestal erg arm en voorzagen in hun levensonderhoud met ambachtelijk werk of liefdadigheid. De keuze voor het huis was in wezen puur om economische redenen.

Toen de tijden veranderden en de omstandigheden ook, raakten veel van deze huisjes verlaten. Soms kwamen de huisjes echter weer van pas als schuilplaatsen waar gezinnen of individuen om verschillende redenen voor kozen om in te wonen. Vaak gingen de huizen volledig op in het bos, en waarschijnlijk wekten ze, gezien de geschiedenis van arme boeren die in deze huizen woonden, weinig verdenking.

Een voorbeeld hiervan was een gezin dat een backstuga in Småland gebruikte als toevluchtsoord om zich te verbergen voor de Russen in de jaren 70. Tegenwoordig worden de huisjes zelden nog bewoond, met enkele uitzonderingen die voor culturele doeleinden worden onderhouden of gerenoveerd als een speciale AirBnB-ervaring.

Maar, hoewel het tot het verleden behoort, zijn deze huizen interessant. Natuurlijk is het gebruik van hellingen als muren merkwaardig, maar ook het aspect van privacy is interessant. Het lijkt volkomen ondenkbaar dat we ons in een moderne stad in zo'n mate zouden kunnen verstoppen. Waarom? Is het vanwege de locatie en het feit dat deze huizen bedekt zijn met vegetatie, of vanwege de tijden waarin ze bestonden, zonder WiFi of sociale netwerken? Of komt het omdat we eigenlijk niet ondergronds bouwen? Hoe zou een versie hiervan, aangepast aan deze tijden, eruitzien? En wie zou ervoor kiezen om erin te wonen?

Afbeeldingen: Wikipedia Commons, The Work Of Castor

Bron: Smith Journal