Seaweed Farms to Solve the Problem of Ocean Acidification

Door het verbranden van fossiele brandstoffen zijn wij verantwoordelijk voor de toename van kooldioxide in de atmosfeer van de aarde. Naast het wereldwijd verhogen van de temperaturen, heeft dit ook gevolgen voor onze oceanen. De massale productie van CO₂ veroorzaakt verzuring van de oceanen, en de resultaten zijn angstaanjagend.

Onderzoek naar dit onderwerp is vrij recent en zeer moeilijk om in door te dringen, vooral omdat het onmogelijk is verzuring geïsoleerd te bestuderen; de resultaten kunnen variëren afhankelijk van de hoeveelheid zonlicht, temperatuur en de aanwezigheid van zuurstof. Desalniettemin is bewezen dat de impact op het mariene leven verwoestend is, vooral voor de vorming van schelpen en koraalriffen.

Deze toenemende zuurgraad doodt het mariene ecosysteem, hoewel onderzoekers in China mogelijk een manier hebben gevonden om deze effecten te compenseren. Zij toonden aan dat zeewier een geldige oplossing kan zijn vanwege het vermogen om CO₂ op te nemen. Zeewieren groeien extreem snel en als ze in grote hoeveelheden worden geproduceerd, kunnen ze kooldioxide opnemen door middel van fotosynthese, dat vervolgens uit het water wordt verwijderd als het wordt geoogst.

Zeewierkwekerijen zijn al groot in Azië, maar meestal voor eetbare doeleinden. Maar dit mariene gewas heeft vele andere toepassingen naast voedsel. Het kan worden gebruikt om brandstoffen en medicijnen te produceren, afgezien van de beschutting die het zou bieden aan die vissen die constant bedreigd worden door toenemende verzuring.

Alleen al door 9% van het oceaanoppervlak te bedekken met zeewiergewassen, zouden we fossiele brandstoffen volledig kunnen vervangen voor de productie van hernieuwbare en duurzame energie.

Zoals Tim Flannery schrijft in zijn boek Atmosfeer van hoop - Op zoek naar oplossingen voor de klimaatcrisis: "Uit één onderzoek bleek dat zeewierteelt voldoende biomethaan zou kunnen produceren om aan alle huidige behoefte aan fossiele brandstofenergie te voldoen, terwijl jaarlijks 53 gigaton CO₂ direct uit de biogasproductie wordt verwijderd [...] Een bijkomend voordeel zou een toename zijn van duurzame visproductie, waarbij 200 kilogram per hoofd van de bevolking per jaar aan vis wordt geleverd voor een bevolking van 10 miljard".

Bron: Quartz. Afbeelding: Shutterstock