Prodigious Yogurt Can Reveal Cancer

We hebben een uitgebreid assortiment yoghurt beschikbaar in de supermarkt: gearomatiseerd, light, biologisch, probiotisch, drinkbaar, de keuze is groot. Maar de yoghurt ontwikkeld door MIT-onderzoeker Sangeeta Bhatia heeft iets extra's. Jarenlang heeft zij onderzoek gedaan om de diagnose van kanker te vereenvoudigen. Het resultaat is een buitengewone yoghurt die binnenkort een nauwkeurige, vroege diagnose van ziekten mogelijk zou kunnen maken.

Samen met haar onderzoeksgroep heeft Bhatia synthetische nanodeeltjes ontworpen die gecoat zijn met peptiden die dienen als substraat voor enzymen die kenmerkend zijn voor kanker. De afvalproducten worden vervolgens uitgescheiden via de urine en kunnen daarom gemakkelijk worden opgespoord.

De onderzoekers hebben nanodeeltjes ontwikkeld die hun weg naar tumoren kunnen vinden. Deze worden later door enzymen die door kanker worden geproduceerd afgebroken tot kleinere delen. Deze kleinere deeltjes zijn vervolgens klein genoeg om door de nier te worden opgeslagen en opgenomen, waarna ze via de urine worden uitgescheiden. Deze goedkope methode, zoals Bhatia zegt, zal “diagnostiek transformeren”.

Dit product is een echte doorbraak, het zou gemakkelijke toegankelijkheid tot de diagnose van dodelijke ziekten kunnen betekenen. Omdat de test geen technische apparatuur vereist, zou het vooral nuttig kunnen zijn voor derdewereldlanden, waar Bhatia zegt “momenteel weinig mensen worden gescreend op veelvoorkomende kankersoorten en het ook colonoscopieën zou kunnen vervangen of aanvullen” en waar de ziekenhuisomstandigheden soms ongunstig zijn. Maar de test zou over de hele wereld zeer nuttig kunnen zijn, aangezien slechts 40% van de patiënten vroegtijdig voor kanker wordt gediagnosticeerd, deels omdat zo weinig mensen op tijd worden gescreend. Als het vroegtijdig wordt ontdekt, kan 90% van de patiënten met darmkanker ten minste vijf jaar overleven. Daarom is deze ontdekking zeer nuttig en cruciaal voor het bieden van toegankelijke, goedkope en bijna moeiteloze kankertests.

Bron: Technology Review. Afbeelding: Shutterstock