Organs Could Self-Heal with Nanoneedles

Medische praktijken van de toekomst zouden veel efficiënter kunnen worden met de hulp van nanotechnologie. Tijdens een recent experiment gebruikte een internationaal team van wetenschappers nano-grote naalden om de productie van nieuwe bloedcellen te bevorderen. Als dit succesvol is, kan deze technologie worden toegepast op het menselijk lichaam om beschadigde organen en zenuwen te herstellen.

Onderzoekers van Imperial College London en Houston Methodist Research Institute gebruikten nanonaalden om nucleïnezuren af te leveren in specifieke delen van cellen en weefsels. Vervolgens doen nucleïnezuren, die de bouwstenen zijn van elk levend organisme en de overdrager van genetische informatie, hun werk om verloren functies te herstellen.

De naalden, die 1000 keer kleiner zijn dan een menselijke haar, omzeilen het buitenste membraan van de cel en leveren het benodigde nucleïnezuur af. De naalden beschadigen of doden de cellen op geen enkele manier en wetenschappers konden de celstructuur van binnenuit herprogrammeren. Omdat de naalden gemaakt zijn van biologisch afbreekbaar silicium, kunnen ze in het lichaam blijven zonder giftige resten achter te laten.

Tot nu toe heeft het team nucleïnezuren kunnen overbrengen naar menselijke cellen in het laboratorium, en ze bevorderden een toename in de vorming van nieuwe bloedvaten in de rugspieren van muizen, zonder enige duidelijke bijwerkingen.

Hoewel er nog geen tests op mensen zijn uitgevoerd, heeft de wetenschappelijke doorbraak belangrijke implicaties in de geneeskunde. De technologie zou kunnen worden gebruikt om verloren functies in beschadigde weefsels en organen te herstellen of om orgaantransplantaties effectiever te maken door de gerelateerde complicaties te verminderen.

Verhaal en afbeelding via Io9