Modafinil Boosts Your Brain

Een pil die je slimmer maakt zonder schadelijke bijwerkingen te veroorzaken? Modafinil zou deze “slimme-drug” kunnen zijn. De stof wordt over het algemeen voorgeschreven aan narcolepsiepatiënten. Narcolepsie is een neurologische aandoening waarbij het vermogen van de hersenen om slaap-waakcycli normaal te reguleren verloren gaat. Modafinil is ontworpen om narcoleptische mensen wakker te houden, maar wanneer het door een gezond persoon wordt ingenomen, kan het de alertheid mogelijk nog verder verhogen.

Voor sommige universiteitsstudenten is modafinil al het middel bij uitstek tijdens examenperiodes. Zij beweren dat het hen helpt sneller te leren, gefocust te blijven en helderder te denken. Ook zou het minder negatieve bijwerkingen hebben dan ritalin en adderall, twee andere stoffen die vaak worden gebruikt als “study-doping”.

Een recente analyse, die 24 studies heeft beoordeeld, suggereert dat er wetenschappelijk bewijs is voor deze beweringen. Modafinil heeft positieve kortetermijneffecten op cognitieve vaardigheden. Deze omvatten vaardigheden die cognitieve flexibiliteit vereisen, zoals geheugen, leren, aandacht, probleemoplossing en zelfs creativiteit. De verbeteringen lijken toe te nemen naarmate de taak moeilijker wordt.

Het doet denken aan de film uit 2011 Limitless, waarin de hoofdpersoon zijn schrijversblok overwint door een pil te nemen die hem toegang geeft tot 100 procent van zijn hersencapaciteit. In Limitless gaat het gebruik van de “slimme drug” niet zonder gevolgen. De langetermijneffecten van modafinil blijven onduidelijk, omdat er nog beperkte toegang is tot studies over langetermijneffecten.

Wat de uitkomst ook is, het geeft stof tot nadenken. Als modafinil zonder enige langetermijngevaren zou blijken te zijn, zou het dan toegestaan worden zoals andere laag-schadelijke stimulerende middelen zoals koffie? Of zou het gebruik worden gezien als valsspelen, zoals het gebruik van doping in de sport?

Bron: The Guardian, VICE. Afbeelding via Shutterstock