Heart Tissue Grown with Spider Silk

Spinnenzijde is altijd een materiaal geweest dat wetenschappers verbaast vanwege verschillende toepassingen, van elektronica tot het laten aangroeien van botten. Voeg aan de lijst van mogelijke toepassingen een nieuwe en spannende toe: in de toekomst zou het mogelijk kunnen zijn om een nieuw hart te kweken in het laboratorium met behulp van spinnenzijde.

Het idee om een nieuwe set nieren of een hart te creëren in een petrischaaltje klinkt mooi, maar het brengt veel uitdagingen met zich mee. Het grootste obstakel dat overwonnen moet worden, is het vinden van een niet-giftige, geschikte steigerstructuur waar weefsels omheen kunnen groeien. Een recente studie gepubliceerd op PLOS ONE onthulde dat spinnenzijde wellicht de perfecte match is.

Spidroïne, het bouwblok van spinnenzijde, is al bewezen geschikt te zijn voor het kweken van kraakbeen en pezen. Onderzoekers van het Moscow Institute for Physics and Technology probeerden te zien of dezelfde methode gebruikt kon worden voor het kweken van hartcellen. Hiervoor zaaiden ze spidroïne met hartcellen afkomstig van pasgeboren ratten. Binnen een paar dagen groeide er een structuur van hartcellen rond de zijde en konden de cellen normaal functioneren.

Er ligt waarschijnlijk nog een lange weg te gaan voordat deze biomedische technologie beschikbaar zal zijn, maar het project belooft succesvollere orgaantransplantaties in de toekomst.

Verhaal via Gizmodo. Afbeelding via Shutterstock