First Puppies Born by In Vitro Fertilization

Het gebruik van kunstmatige inseminatie is een vrij gangbare praktijk geworden onder hondenliefhebbers wereldwijd. Maar dankzij het werk van onderzoekers aan Cornell University (VS), is voor het eerst een nest puppy's volledig geboren via in-vitrofertilisatie.

De doorbraak, beschreven in een studie gepubliceerd door het tijdschrift PLoS ONE, opent de deur naar het behoud van bedreigde diersoorten en het gebruik van technologieën bij 'bewerken' om genetische ziekten te uit te bannen die zowel bij dieren als mensen voorkomen. Honden delen namelijk meer dan 350 genetische aandoeningen met mensen, bijna het dubbele van elke andere soort.

Het werk heeft het mogelijk gemaakt om 19 embryo's te verkrijgen, die werden overgebracht naar een vrouwtje dat fungeerde als 'gast', en ze baarde zeven gezonde puppy's: twee van een Beagle-moeder en een Cocker Spaniël-vader, vijf van een Beagle-paar.

"Sinds het midden van de jaren 1970 proberen mensen dit bij een hond te doen en zijn ze niet geslaagd" zei Alex Travis, universitair hoofddocent reproductieve biologie aan het Baker Institute for Animal Health van Cornell's College of Veterinary Medicine. De eerste uitdaging was het verzamelen van eicellen van volwassen vrouwtjeshonden. Onderzoekers hebben actief de cyclus van het dier onderzocht, waarbij ze de cellen in het juiste rijpingsstadium selecteerden.

De tweede uitdaging was het op de juiste manier behandelen van het mannelijke sperma in het laboratorium, waarbij na te bootsen wat in de natuur gebeurt binnenin het voortplantingskanaal van het vrouwtje; de toevoeging van magnesium bleek essentieel volgens experts. Dit maakte het mogelijk om "een slagingspercentage van 80-90% bevruchting te bereiken" zei Travis. “Met een combinatie van genbewerkingstechnieken en IVF kunnen we mogelijk genetische ziekten voorkomen voordat ze beginnen”.

De laatste stap was het invriezen van de embryo's, wat essentieel is om de verplaatsing op het meest geschikte tijdstip van de voortplantingscyclus van de moeder mogelijk te maken, wat bij honden slechts één of twee keer per jaar voorkomt. "Met een combinatie van genbewerkingstechnieken en IVF kunnen we mogelijk genetische ziekten voorkomen voordat ze beginnen" zei Travis.

Bron: ScienceDaily. Afbeelding: Cornell University