First Entirely Transparent Solar Panel Could Transform our Cities

Onze voortdurende behoefte aan nieuwe, schonere energie leidde een onderzoeksgroep van de Michigan State University ertoe een volledig transparant zonnepaneel te bedenken dat gewone ramen kan vervangen, of zelfs hele gebouwen kan bedekken. Ze ontwierpen perfect schone zonnecellen, in wezen gelijk aan een gewoon glasraam.

Zonder twijfel zijn zij niet het enige onderzoeksteam dat hetzelfde onderzoek heeft geprobeerd. Voordat ze tot dit resultaat kwamen, moesten ze met veel problemen afrekenen. In feite zijn transparante fotovoltaïsche cellen fundamenteel ondenkbaar, aangezien zonnepanelen energie kunnen opwekken door een omzetting van geabsorbeerde protonen in elektronen. Om een volledig transparant apparaat te hebben, zou licht ongehinderd naar het oog moeten stromen, wat betekent dat die protonen volledig door de stof zouden moeten gaan. Daarom heeft het team van Michigan State een transparante luminescente zonneconcentrator (TLSC) ontwikkeld, een apparaat dat organische zouten gebruikt om golflengten van licht te absorberen die onzichtbaar zijn voor het menselijk oog.

De vorige versies van deze zonnepanelen hadden een maximaal rendement van ongeveer 7% en vulden de interieurs met gekleurd licht. Deze eerste versie van TLSC heeft slechts een rendement van ongeveer 1%, maar ze concludeerden dat, zodra de productie begint, dit kan oplopen tot 10%. Deze percentages lijken misschien lage cijfers, maar op grotere schaal neemt de energieopname snel toe. Richard Lunt, die het onderzoeksteam leidde, verklaart in een interview met Michigan State’s Today blog dat “het kan worden gebruikt op hoge gebouwen met veel ramen of elk type mobiel apparaat dat een hoge esthetische kwaliteit vereist, zoals een telefoon of e-reader. Uiteindelijk willen we zonne-energie-oppervlakken maken die je niet eens weet dat ze er zijn”.

Onderzoekers zijn optimistisch; zij geloven dat deze nieuwe technologie zowel op industriële en commerciële apparaten en gebouwen kan worden toegepast, als op kleinere apparaten tegen een redelijke prijs.

Bron: Michigan State University